索恩眯起眼睛：“条件是什么？”
“聪明的问题。”林克点头，“条件是，你需要亲自前往影皇之座，学习新秩序下的法则，成为人类自治区与亡灵帝国之间的联络官。我需要一个了解双方立场的人，帮助其他人完成这种过渡。”
“你想让我成为亡灵的傀儡？”索恩的声音冷了下来。
“我想让你成为生者的代表。”林克纠正道，“如果你不愿意，那么三个月后，无论你们是否迁移，死亡法则都会恢復运转。届时留在城堡里的人，將真正体验到被死亡缓慢吞噬的感觉——那比任何战场上的死亡都要痛苦。”
索恩沉默了很长时间。城墙上的士兵们都在等待他的决定，他们的目光中有期待，有恐惧，也有信任。
最终，索恩放下了战锤：“我需要和族人商议。”
“当然。”林克站起身，阴影王座隨之消散，“我给你三天时间。三天后，我会派维德尼娜前来听取答覆。记住，索恩·铁砧，这不是投降，而是选择另一种延续的方式。”
离开石锤堡后，林克没有立即返回神国，而是来到了附近的亡灵乐土边缘。这里是一片灰白色的平原，乾枯的树木如骨骼般指向天空，地面上覆盖著永远不会融化的薄霜。但在霜层之下，细微的苔蘚类植物正在生长——那是適应了死亡环境的特殊生命形態。
维德尼娜已经在等待。这位亡灵巫师如今已成为死亡神系的智慧与知识之神，她的形態优雅而神秘，深紫色的长袍上绣著不断变化的符文。
“陛下，”她微微躬身，“您打算如何处理石锤堡？”
“我认为索恩会同意。”林克望著远处的山脉轮廓，“他不是固执的傻瓜，只是需要台阶下。”
维德尼娜若有所思：“但其他人类聚落可能会效仿，要求同样的条件。我们需要统一的迁移政策，而不是每个案例都特別处理。”
“你说得对。”林克点头，“所以我需要你在三天內起草一份补充协议。对於那些有特殊歷史意义的定居点，可以提供更长的缓衝期，但最终必须迁移。同时，在人类自治区內，要为他们保留文化和传统传承的空间。”
“这会增加很多工作量。”维德尼娜平静地说。
“但这是必要的。”林克转身面对她，“维德尼娜，你研究过山德鲁的笔记，应该明白他最深刻的领悟是什么。”
维德尼娜沉默片刻，然后轻声说道：“平衡。”
“是的。”林克的眼中闪烁著幽暗的光芒，“死亡与生命的平衡，不是简单的划分疆域，而是在相互尊重中寻找共存的方式。如果我们强迫所有生者无条件屈服，那么他们心中的怨恨將会滋养新的反抗力量，最终破坏整个秩序。”
“就像当年的圣光同盟。”维德尼娜理解了，“他们试图完全消灭亡灵，结果激发了更强大的反抗。”
“正是如此。”林克望向天空，那里有飞鸟经过——它们在接近亡灵乐土时会自动绕行，这是生命本能对死亡的规避，“我现在是死亡之神，但我不希望成为只带来毁灭的暴君。死亡是自然循环的一部分，而非终点。理解了这一点，生者才能真正接受新秩序。”
维德尼娜微微低头：“我会按照您的意愿起草协议。”
“还有一件事。”林克说，“我需要你开始研究一种方法——如何让生者在亡灵乐土附近长期生活而不受负面影响。不是简单的防护结界，而是从根本上调和两种能量。”
维德尼娜惊讶地抬起头：“这...这违背了基本法则。”
“法则可以被理解，也可以被调整。”林克平静地说，“光明龙教的生命神力可以大规模净化亡灵之地，说明生命力量在特定条件下可以压倒死亡。反过来，如果我们找到方法，让死亡与生命在微观层面达到平衡，那么生者与亡灵就能真正相邻而居。”
“这將是一项漫长而复杂的研究。”
“但我们有时间。”林克说，“作为神灵，我们拥有近乎永恆的时间。而第一步，就是处理像石锤堡这样的个案，让生者看到我们的诚意。”
三天后，维德尼娜带著协议来到石锤堡。索恩·铁砧在城堡大厅接待了她，在场的还有十几位族中长老。
协议的內容很详细：迁移期限延长至六个月；亡灵帝国提供搬迁所需的车辆与护卫；在新土地上，石锤堡將获得双倍於原领地的面积；索恩將担任五年联络官，期间可以隨时返回新领地；城堡墓园中的遗骨可以选择迁移或就地安息，如果选择后者，亡灵帝国承诺永久保护墓园不受侵扰。
索恩仔细阅读了每一个条款，然后看向维德尼娜：“影皇真的会信守这些承诺吗？”
“死亡之神从不违背诺言。”维德尼娜平静地回答，“因为对死亡而言，誓言是超越时间的束缚。打破誓言意味著法则层面的裂痕，没有任何神灵会轻易这样做。”
一位长老忧心