然后他抬起右手，神火在掌心燃烧。火焰没有散发光热，反而在吞噬周围的光线。渐渐地，火焰中浮现出一件武器的虚影——那是一柄权杖，通体漆黑，表面布满裂纹般的银色纹路。权杖顶端不是常见的宝石或装饰，而是一个缓慢旋转的微型黑洞。
“我称之为【终末权杖】。”林克说，“它不是要否定生命，也不是要宣扬死亡——而是要展现一个更宏大的概念：终末。”
“终末？”凯瑟瑞咀嚼著这个词。
“一切都有终结。”林克注视著手中的虚影，“星辰会熄灭，宇宙会热寂，连法则本身也会在漫长时间后磨损、消散。这不是毁灭，不是死亡，而是……结束。是一个过程的完结，是为下一个循环让出空间。”
维德尼娜倒吸一口冷气：“您要触及『时间』领域？”
“不完全是。”林克摇头，“时间只是载体。我要触及的是『必然性』——万物皆有终的必然性。生命圣光可以压制死亡，但它能否压制『必然的终结』？当圣龙之主面对一件宣称『连光明本身也会熄灭』的神器时，它的信仰基础会不会动摇？”
王座厅再次陷入沉默，但这次沉默中带著一丝震撼。
这个概念太大了，大到令人不安。触及“终末”意味著触及宇宙的底层规律之一，那不再是简单的神祇爭斗，而是向存在本身发起叩问。
“这很危险。”维德尼娜终於说，“非常危险。如果我们错误理解了『终末』，可能会引发不可预知的后果。甚至可能……反过来吞噬我们自己。”
“我知道。”林克收起虚影，“所以这不是一件能够轻易锻造的神器。我们需要材料，需要知识，更需要……验证。”
他转向两位从神，目光坚定。
“维德尼娜，我要你动用所有的研究资源，解析『终末』这个概念。翻阅山德鲁留下的所有禁忌知识，与那些最古老的幽灵学者对话，甚至……向世界本身提问。”
“遵命。”巫妖女王躬身，但迟疑了一下，“但如果触及某些不该触及的秘密……”
“那就触及。”林克平静地说，“我们现在站在悬崖边上，后退是死，前进可能有生路——那为什么不向前？”
维德尼娜的灵魂之火重新燃起：“明白了。我会在三天內组建终末研究小组。”
“凯瑟瑞。”林克转向死亡骑士，“我需要你负责三样东西的获取。”
“请下令。”
“第一，圣龙之主的鳞片。”林克说，“不是普通圣龙的，必须是它本体的鳞片。终末权杖需要『最璀璨之光必將熄灭』的象徵，还有什么比光明龙神自己的鳞片更適合？”
凯瑟瑞的眼眶中灵魂之火跳动了一下——这几乎等同於自杀任务。但他没有犹豫：“需要多少？”
“一片就够，但必须是它胸口正中那片主鳞。”
“我会拿到它。”死亡骑士的声音毫无波澜。
“第二，星界之核。”林克继续说，“终末权杖需要一个能够承载『终末概念』的核心。物质世界的任何材料都不够纯粹，我需要一个在星界深处自然形成的法则结晶——那种记录著星辰生灭的古老存在。”
这次连凯瑟瑞都沉默了。
星界是神祇都不敢轻易涉足的区域，那是现实与虚无的交界，是法则的坟场。在那里寻找特定结晶，难度不亚於正面挑战圣龙之主。
“我会去。”说话的是维德尼娜，“星界需要的是知识而非武力。我的灵魂形態更適合在那里生存和研究。”
林克看了她一眼，点头：“可以。但不要深入第三层以下，那里的时间流速异常，你可能进去一小时，出来时已经过去百年。”
“明白。”
“第三样。”林克深吸一口气，“也是最难的一样——我需要一个『被延后的终末』。”
凯瑟瑞和维德尼娜都愣住了。
“什么意思？”
“终末权杖不能只是纯粹的毁灭，否则它会先毁灭持有者。”林克解释道，“我需要为『终末』加上一个条件，一个限制。就像死神虽然带来死亡，但会遵循某种规则——比如寿命未尽者不死，命运未至者不亡。”
他顿了顿：“所以我需要一件承载著『被拒绝的终结』的物品。可能是某个本该死却未死之人的遗物，可能是某个文明在毁灭边缘被强行延续的证明……总之，是终末被干扰、被推迟的实证。”
这次，两位从神都陷入了长久的沉默。
这个概念太过抽象，甚至有些哲学化。如何在物质世界找到“被延后的终末”的具象体现？
“我会去寻找。”凯瑟瑞最终说，“大陆上流传著许多古老传说，关於奇蹟般的生还、不该存在的延续……我会逐一调查。”
“时间不多了。”林克看著沙盘上又推进了一线的白色区域，“圣龙之主不会给我们太久