在影皇宫廷深处，林克聆听著幽魂谋士墨菲斯关於塔楼势力最新动向的匯报。光幕上代表塔楼的蓝色区域，正以一种复杂而精密的模式运行著，与周边混乱的红色（埃拉西亚）和分裂的绿色（精灵）形成鲜明对比。
“陛下，塔楼议会內部的辩论已经结束，『理性派』占据了绝对上风。”墨菲斯的声音带著一丝洞察世情的玩味，“他们正式通过了《临时中立与有限研究法案》。名义上，是暂停一切针对帝国的敌对行动，並集中资源研究对抗亡灵神器的方法。但实际上……法案的附加条款为他们与我们的『学术交流』打开了后门。”
林克眼中灵魂之火平静地燃烧，对於这个结果，他毫不意外。塔楼的法师们，他们追求的是世界的真理，是魔法的极致，至於这真理与极致由谁掌握、以何种形式呈现，在他们看来，或许並非首要问题。生存与霸权很重要，但若能在此过程中窥见更高层次的知识，塔楼从不吝於与魔鬼做交易——哪怕交易对象是亡灵君主。
“是时候將接触提升到新的层级了。”林克下达指令，“启动『缄默迴廊』协议。”
“缄默迴廊”，是亡灵帝国与塔楼势力之间建立的一条最高级別的秘密沟通渠道。它並非物理存在的通道，而是一个由双方顶尖奥术师与通灵师共同维护的、位於以太位面的隱秘节点，能够进行几乎无法被侦测和拦截的信息传递。负责帝国这边对接的，自然是巫妖维德尼娜，她对生命与死亡魔法的精深理解，足以与塔楼最博学的法师进行对等的交流。
很快，第一次正式的秘密会谈在“缄默迴廊”中展开。维德尼娜的灵体投影出现在一片由不断变幻的几何图形和流淌的能量符文构成的虚无空间中，她的对面，是塔楼首席奥术师卡尔苏斯那闪烁著奥术光辉的投影。
“向您致意，维德尼娜女士。”卡尔苏斯的投影发出平和而理性的精神波动，没有丝毫对亡灵的厌恶或恐惧，只有纯粹的研究者之间的好奇，“感谢贵方之前提供的『能量纠缠』手稿，它为我们打开了一扇全新的窗户。”
“知识理应流动，卡尔苏斯大师。”维德尼娜的回应同样冷静，带著巫妖特有的空洞回音，“影皇陛下对塔楼追求真理的执著表示欣赏。他认为，在某些领域，我们或许可以成为……互补的研究伙伴。”
“互补？”卡尔苏斯的投影微微闪烁，显示出他的兴趣被极大调动，“愿闻其详。”
“帝国在银风城的太阳神殿，以及斯坦德威克的大图书馆中，获取了一些……有趣的藏品。”维德尼娜缓缓说道，她挥动灵体手臂，几段经过精心筛选、抹去敏感信息的魔法影像和符文片段在虚空中展现。“例如，这份关於『高等精灵月亮井能量衰变周期』的观测记录，或许能对贵方研究永恆能源有所启发。还有这些，关於古代人类帝国『龙吼』符文的部分残缺结构，似乎与贵方泰坦傀儡的核心动力符文有异曲同工之妙。”
卡尔苏斯的投影明显凝实了几分，儘管他极力保持镇定，但那骤然加速流转的奥术能量暴露了他內心的激动。这些知识，尤其是高等精灵的秘辛，是塔楼梦寐以求而难以获得的。
“那么，帝国希望从塔楼得到什么？”卡尔苏斯直接切入核心，理性的交易不需要太多虚偽的客套。
“我们注意到，塔楼在构建大型结界，尤其是涉及空间稳定和能量偏转的领域，有著独到的造诣。”维德尼娜提出要求，“我们需要关於『阿瓦隆永恆结界』能量波动模型的歷史观测数据，越详细越好。此外，我们对贵方在『元素泯灭』法术上的最新进展也很感兴趣——当然，我们指的是理论部分。”
卡尔苏斯沉默了片刻，似乎在快速权衡利弊。提供结界数据，等同於间接帮助亡灵对付精灵，这有违同盟道义。但……那些精灵月亮井的数据、龙吼符文的奥秘，其价值难以估量。而且，对方要求的只是歷史观测数据和元素泯灭的理论，並非塔楼的核心防御图纸或武器构造。
“塔楼可以提供自魔法歷三七五年以来，对阿瓦隆结界外围能量潮汐的十七个周期的详细记录。”卡尔苏斯最终回应，“关於『元素泯灭』的基础理论框架，也可以共享。但我们需要月亮井能量衰变的全套原始数据，以及龙吼符文的全部已破译结构。”
“可以。”维德尼娜乾脆地答应，“作为善意的附加，帝国还可以提供一份关於『负能量环境下奥术单元稳定性维持』的初步研究报告，这是我们在改造斯坦德威克魔法塔时的一点心得。”
这笔跨越生死界限的知识交易，在冰冷的理性考量下迅速达成。没有歃血为盟，没有誓言约束，只有基於纯粹利益和求知慾的脆弱纽带。
交易带来的影响是立竿见影的。塔