沈琼琚已经睡下，呼吸绵长。
甲板上，两道修长的身影並肩而立，中间隔著一张矮几，上面摆著一壶热酒。
“裴二郎，你这嫂嫂……不简单啊。”
赵祁艷收起了平日里的吊儿郎当，手里转著那把摺扇，目光落在漆黑的江面上。
“怎么？小侯爷怕了？”
裴知晦端起酒杯，抿了一口。
江风吹乱了他的髮丝，却吹不散他眼底的阴霾。
“怕？爷长这么大就没怕过谁。”赵祁艷嗤笑一声，转头看向裴知晦，“不过，我是替你担心。”
“哦？”
“裴家虽然倒了，但瘦死的骆驼比马大。你裴知晦心气儿高，手段狠，早晚是要回京城那个大染缸里搅弄风云的。”
赵祁艷用扇柄敲了敲桌沿，发出清脆的声响，“可她是个商户女，还是个寡妇，更是你名义上的嫂子。”
这三个身份，隨便拿出一个，在京城的权贵圈子里都是死罪。
“人伦纲常，礼法教条。”赵祁艷嘖嘖两声，“裴二郎，你若是真为了她好，就该离她远点。你给不了她名分，只会把她拖进唾沫星子里淹死。”
裴知晦的手指摩挲著酒杯边缘，神色未变。
“小侯爷这是在劝我？”他侧过头，似笑非笑，“还是在替自己铺路？”
赵祁艷动作一顿，隨即坦然道：“没错，爷就是看上她了。怎么著？”
“我有爵位，有钱，还没娶妻。我家老头子虽然古板，但我若是执意要娶，顶多挨顿板子。我能给她正妻的名分，能让她光明正大地做生意，没人敢说半个不字。”
赵祁艷盯著裴知晦，眼神挑衅：“裴二郎，你呢？你能给她什么？让她做你的外室？还是让你那些清流同僚戳著脊梁骨骂她狐狸精？”
空气仿佛凝固。
只有江水拍打船舷的声音，一下又一下，沉闷如鼓点。
良久。
裴知晦低笑一声。
那笑声极轻，却透著一股子令人毛骨悚然的寒意。
“小侯爷说得都对。”
他缓缓放下酒杯，站起身，走到栏杆边。
“论家世，论名分，我確实不如你。”
裴知晦转过身，背对著江月，整个人隱没在阴影里，像是一只潜伏在暗夜里的兽。
“但是赵祁艷，你搞错了一件事。”
“什么？”
“你那是娶妻，是纳妾，是把她当个物件养在后院里。”
裴知晦一步步走向赵祁艷，每一步都带著无形的压迫感。
“而我……”
他在赵祁艷面前站定，两人鼻尖相距不过寸许。
“我是要把命给她。”
赵祁艷瞳孔骤缩。
裴知晦的声音很轻，却字字如刀，割开血肉，露出里面血淋淋的偏执。
“你问我能给她什么？”
“我会爬到最高的位置，让那些所谓的礼法、纲常，通通闭嘴。”
“谁敢骂她，我就割了谁的舌头。谁敢轻视她，我就砍了谁的脑袋。”
裴知晦伸出手，轻轻拍了拍赵祁艷僵硬的肩膀。
“至於你说的名分……”
他嘴角勾起一抹妖冶的笑，“兄长已逝，她就只是沈琼琚。只要她不爱你，你就爭不过我。”
“而她，根本也不会爱你这个毛头小子。”
赵祁艷只觉得自己似乎受到了鄙视，裴知晦这个疯子。
“裴知晦，老子比你还大两岁呢？”赵祁艷咬著牙，手按在了腰间的软剑上。
“不，我说的是心智。”
裴知晦收回手，理了理衣襟，恢復了那副清冷贵公子的模样。
“这京城的水很深，小侯爷最好小心点。毕竟……”
他瞥了一眼波涛汹涌的江面，“水路难行，谁知道下一个鬼哭滩在哪儿呢？”
说完，裴知晦转身离去，只留给赵祁艷一个清瘦却决绝的背影。
赵祁艷站在原地，咬牙切齿。
他突然意识到，对面的人不是一条落水狗，而是一头还没长出獠牙的恶狼。
而这头狼，已经把沈琼琚视为了唯一的猎物。
船舱內，沈琼琚翻了个身，梦囈了一句什么。
她不知道，就在这一夜，两个男人为了她，在船头的甲板上都狠狠地威胁了对面一把。
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船行至通州水域，原本湍急的江流变得宽阔平缓。两岸青山如黛，在薄雾中若隱若现，偶尔传来几声猿啼，更显江天辽阔。
沈琼琚裹著一件厚实的兔毛滚边斗篷，手里捧著暖炉，坐在甲板的藤椅上。
这是她两辈子加起来，头一回正儿八经