“令牌是死的，人是活的。”裴知晦寸步不让，“若非我挡那一刀，小侯爷现在只能来给嫂嫂上香了。”
两人你来我往，唇枪舌剑，饭桌上仿佛有无形的刀光剑影在乱飞。
沈琼琚夹在中间，只觉得头大如斗。
这哪是吃饭，这分明是吃炸药。
就在两人斗得不可开交之际，一道威严的女声从门口传来。
“吵什么？成何体统！”
眾人回头，只见裴珺嵐一身素色褙子，在丫鬟的搀扶下走了进来。她面容严肃，目光如炬，扫过饭桌上的狼藉。
“姑母。”裴知晦和沈琼琚连忙起身行礼。
赵祁艷也跟著站起来，拱了拱手：“裴姑母安好。”
裴珺嵐没理会裴知晦，而是先冲赵祁艷点了点头，语气缓和了些：“小侯爷是裴家的恩人，又是知晁生前的同僚，今日肯赏脸来裴家吃饭，是裴家的荣幸。”
说完，她转头看向裴知晦，脸色瞬间沉了下来。
“二郎，你书都读到哪里去了？小侯爷是客，又是琼琚生意上的贵人，你怎可如此咄咄逼人，不知礼数？”
裴知晦：“……”
他张了张嘴，想要解释，却被裴珺嵐一个眼神瞪了回去。
“咱们裴家虽然落魄了，但规矩不能丟。小侯爷带来的银子解了琼华阁的燃眉之急，你不仅不感恩，还在饭桌上冷嘲热讽？”
赵祁艷一听这话，乐了。
他得意扬扬地冲裴知晦挑了挑眉，那表情分明在说：看吧，还是姑母明事理。
裴知晦看著赵祁艷那副小人得志的嘴脸，又看了看旁边低头装死的沈琼琚，一口气堵在胸口，上不去下不来。
“姑母教训的是。”
裴知晦从牙缝里挤出这句话。他垂下眼帘，遮住眼底翻涌的暗火，端起面前早已凉透的茶水，一饮而尽。
这口恶气，他记下了。
这顿饭，裴知晦吃得如同嚼蜡。
而赵祁艷则是胃口大开，一边吃一边跟沈琼琚商量新酒的包装，两人相谈甚欢，完全把裴知晦当成了空气。
裴知晦捏著筷子的手背青筋暴起。
好你个赵祁艷。
既然你这么喜欢送钱，那我就让你送个够。
还有嫂嫂……
裴知晦目光幽幽地落在沈琼琚笑靨如花的脸上，似乎在酝酿著什么。
.
夜色沉沉，陈家村的酒坊內却是灯火通明，热气蒸腾。
巨大的蒸馏器正发出“咕嚕咕嚕”的声响，空气中瀰漫著一股浓烈到有些呛鼻的酒糟味，混合著鲜果被捣碎后的清甜。
赵祁艷挽著袖子，那身价值千金的狐裘早就被他扔在了一边的草垛上。
这位平日里十指不沾阳春水的小侯爷，此刻正满头大汗地帮著往灶膛里添柴火。
“沈掌柜，这火候够了吧？”赵祁艷抹了一把脸上的灰，那张风流倜儻的脸瞬间成了花猫。
“这都蒸了三遍了，再蒸下去，这酒怕是要烈得把喉咙烧穿。”
沈琼琚站在出酒口，全神贯注地盯著流出的酒液。她用手指蘸了一点，放入口中细细品尝。
辛辣，纯净，没有一丝杂质。
“这就是我要的基酒。”沈琼琚眼睛亮得惊人，转身从旁边的篮子里取出一筐刚洗净的雪梨。
“普通的果酒发酵时间太长，且容易变酸。用这种高纯度的烈酒浸泡果肉，再佐以蜂蜜和香料调和，能在最短的时间內锁住果香。”
“来，封坛！”
沈怀峰带著几个老师傅，手脚麻利地將调配好的酒液灌入坛中。
这一夜，没人合眼。
直到天边泛起鱼肚白，第一批试酿的三十坛新酒终於出炉。
沈琼琚满怀期待地拍开第一坛的泥封。
然而，並没有预想中浓郁的果香，反倒是一股说不出的酸涩味扑面而来。
沈怀峰尝了一口，眉头瞬间拧成了疙瘩：“不行，这味儿不对。像是……像是餿了的泔水。”
“怎么会？”沈琼琚心头一凉，连忙去开第二坛。
还是酸的。
第三坛，第四坛……接连开了十几坛，味道千奇百怪，有的苦涩难当，有的酸腐刺鼻，竟没有一坛能入口。
赵祁艷也尝了一口，当场吐了出来：“呸呸呸！这什么玩意儿？沈掌柜，你確信这是给人喝的？”
沈琼琚脸色惨白，手指死死扣住坛沿。每一个步骤她都亲自把关，配方也是在脑海里演练了无数遍的，怎么会全军覆没？
“这坛……”角落里，一直在思索的沈怀峰突然出声。
他怀里抱著