赵德额角渗出细密的汗珠，他没想到这个看似柔弱的女人，眼神竟如此毒辣。
“这……这许是帐房先生记错了……”他强自镇定，试图狡辩。
“记错了？”沈琼琚轻笑一声，那笑声里没有半分温度，“那不如，把帐房先生请来，我们当面对质？”
她说著，目光转向门外。
三叔公和少年张严，不知何时已带著几个面黄肌瘦的佃户站在了门口。
每个人的脸上，都写满了压抑的愤怒。
“赵德！”三叔公拄著拐杖走进来，重重地往地上一顿，“你还有脸说修缮屋舍？去年冬天雪大，李三家的屋顶塌了半边，一家老小差点冻死，你可曾给过一砖一瓦？”
“还有我家！”一个汉子红著眼眶，“我求你借几块木板挡风，你却说要拿粮食换！那是我家最后的救命粮啊！”
“他贪了我们的租子！还放印子钱给我们！”
一声声控诉，如同一记记重锤，砸在赵德心上。
他脸色惨白，猛地从椅子上站起来，指著那些佃户厉声喝道：“你们……你们血口喷人！一群贱骨头，敢污衊我！”
他色厉內荏的样子，再无方才的囂张。
“污衊？”
一道清冷的声音，终於从角落里响起。
一直沉默不语的裴知晦，缓缓放下了茶杯。
他站起身，踱步走到赵德面前。
少年身形单薄，脸色苍白，看起来甚至有些病弱。
可他那双漆黑的眸子看过来时，赵德却觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖，双腿一软，竟有些站不稳。
“我记得，裴家的家规里有一条。”裴知晦的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
“欺主瞒上，侵吞家產者，先掌嘴三十，再送官查办。”
他顿了顿，视线转向门外自己的隨行小廝。
“你来，还是我来？”
那小廝是裴家旧仆，闻言立刻会意，捲起袖子就走了上来。
赵德彻底慌了，他“噗通”一声跪倒在地，朝著裴知晦连连磕头。
“二爷饶命！二爷饶命啊！小的再也不敢了！小的也是一时糊涂……”
裴知晦看都未看他一眼，只对小廝道：“送去县衙，交给沈县令。告诉沈县令，就说裴家清理门户，人证物证俱在，请他依法严办。”
“是！”
赵德像一滩烂泥，被小廝拖了出去，嘴里还语无伦次地求饶。
屋子里，重新恢復了安静。
那些佃户们看著这一幕，都愣住了，脸上是震惊，是解气，还有一丝茫然。
沈琼琚站起身，走到他们面前，脸上又恢復了那温软的笑意。
“各位乡亲，让大家受委屈了。”
她福了一礼，声音柔和却有力。
“从今日起，这庄子由我接管。旧的租契，一律作废。”
眾人闻言，都屏住了呼吸。
“新的规矩有三条。”
“第一，田租降为四成，若遇灾年，可酌情再减。”
此言一出，人群中顿时响起一片倒抽冷气的声音。四成租，这在乌县，是想都不敢想的仁慈。
“第二，庄內会设立公仓，统一採买种子、农具，按需分发，只计成本，年底从收成里扣除。”
“第三……”沈琼顿了顿，目光扫过眾人，“我知道，光靠种地，大家的日子依旧艰难。”
“开春后，我会在村里开办一座酒坊。农閒时，大家都可以来酒坊做工，按日结算工钱，绝不拖欠。”
“如此，也能多一份进项，不至於青黄不接，尤其是现在，我家酒坊如今缺人手，想来的可以我傢伙计沈松这里报名。”
院子里，死一般的寂静。
所有人都怔怔地看著她，仿佛在听一个遥不可及的梦。
半晌，三叔公才颤抖著声音开口：“少……少夫人，您说的……都是真的？”
“自然是真的。”沈琼琚笑道，“三叔公若是不信，我们现在便可以立下字据。”
“信！我们信！”
不知是谁先喊了一声，紧接著，院子里所有佃户，“扑通”、“扑通”跪倒了一片。
“多谢少夫人！”
“少夫人是活菩萨啊！”
压抑的哭声和感激的叩首声混成一片。
沈琼琚连忙让三叔公將眾人扶起，又安抚了几句，
他们爭著到沈松这里报完名，才让他们各自散去，明天一早到酒坊那里报导。
一场风波，就此平息。
院子里只剩下他们几人。
沈琼琚走到一直站在角落的张严面前，蹲下身，与他平视。
“你为