裴知晦背在身后的手微微攥紧。
虽然在府城，兄长入狱的事情他也知晓。
他在府城多方奔走，已经得到了確切消息，只要没有证据，兄长第二日便可以无罪释放。
但是就在他第二日回到裴家时，他们却说兄长已经在牢中畏罪自杀。
后来才知道是闻修杰拿到了裴家手中的兵器图纸，以此为嫌疑，羈押兄长。
他与祖父回家查探確实发现图纸不见了，以为是闻修杰潜入家中偷盗，却万万没想到，是出了內贼。
若是嫂嫂不多此一举，兄长也就回来了。
“你千不该万不该，不该將家族信物交给外人，”他抿唇压制心中的情绪，“我会杀了闻修杰为兄长报仇。”
他抬起眼，黑沉沉的眸子锁住她：“至於你的过错，日后下去想想如何向我兄长解释吧。”
沈琼琚静静看著他，寒风从窗纸透进来，照的烛火在他脸上明明灭灭。
她看见他眼底的血丝，看见他紧抿的唇线，也看见那深潭之下翻涌的懊悔和恨意。
这是还打算让她最后以死赎罪，她有点后悔刚刚的试探了。
裴知晦对她的杀心不浅，不过幸亏是日后。
“我会让你兄长原谅我的，”她忽然说，“但这是我跟你兄长之间的事情，在这之前，我会代他留在裴家，继续照顾他的家族。”
裴知晦一怔。
不是收拾包袱了，她还打算留在裴家，不走了？
“但知晦，”沈琼琚后退半步，拉开距离，声音依然温和，却透著不容错辨的疏淡。
“有些话说出口，便是收不回的。就像刀刻在石头身上多了，石头也会碎。”
她转身，继续叠那件未叠完的衣裳，动作不疾不徐：“我明日回沈家，父亲年迈，酒坊年后开工，许多事要理。短则三五日，长则七八天，便回来。”
包袱繫紧，打了个利落的结。
裴知晦站在她身后，看著她单薄的背影，看著她垂首时那一截雪白的后颈。胸腔里那股闷劲儿又翻涌上来。
“……好。”他听见自己哑声说，“早些回来。”
沈琼琚回头，对他笑了笑。那笑容温软如常，眼底却平静无波。
“夜深了，你回去歇著吧。”她轻声说，“风寒未愈，仔细又加重。”
翌日清晨，雪停了。
沈琼琚收拾好一个小小的青布包袱，没有立刻离开，而是先去了正房。
裴珺嵐起得很早，带著抹额，正坐在窗下的罗汉床上，面前的小几上摊著几本帐册。
“姑母。”沈琼琚在门口站定，轻声开口。
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裴珺嵐从帐册上抬起头，目光落在她身上，最后停留在她脚边那个小小的包袱上。
“要走了？”
“是，回沈家探望父亲。”沈琼琚垂著眼，姿態恭顺。
裴珺嵐没说话，只是静静地看了她一会儿，目光中的打量之意很明显。
“这两日，辛苦你了。”半晌，裴珺嵐终於开口。
“分內之事。”
“分內之事？”裴珺嵐轻笑一声，那笑意却未达眼底，“我裴家如今，可没什么『分內』的福气给你享。”
“你拿出自己的体己银子给老爷子办丧事，衣不解带地伺候知晦，又自掏腰包去悦仙楼订席面周全脸面……这些，可不是一句『分內之事』能说清的。”
沈琼琚心头一跳，没想到这些事，姑母竟都知道得一清二楚。
她正要开口说些什么。
裴珺嵐却摆了摆手，示意她坐，“坐下说。”
沈琼琚依言在下首的绣墩上坐了半边，腰背挺得笔直。
“琼琚，”裴珺嵐换了个称呼，语气也缓和了些，“你是个聪明的孩子，也是个能干事的孩子。”
“从流放路上，到这场丧仪，我都看在眼里。你沉得住气，也担得起事，有章法，有手段，更有难得的……气度。”
最后两个字，她说得有些慢。
沈琼琚捏著衣角的手指紧了紧，依旧没有说话。
裴珺嵐的视线重新落回帐册上，手指轻轻抚过发黄的纸页。
“我年轻的时候，也做过错事。”
她的声音很轻，像在说別人的故事。
“为了保住裴家几分元气，我去求过人，跪过人，也……拿不该拿的东西，去换过一线生机。”
沈琼琚猛地抬起头。
裴珺嵐没有看她，目光悠远，仿佛穿透了眼前的窗欞，看到了很多年前的京城风雪。
“所以，我能明白，人被逼到绝境时，会做出什么样的选择。”