沈琼琚是被腿上针扎似的细密麻痛刺醒的。
视线模糊，唯有面前一点扑朔的烛火晃著。她花了片刻聚焦，才惊觉自己竟跪在灵堂里。
屋子正中，两条长凳架著一口薄棺。墙上贴著惨白的“奠”字，供桌上，长明灯幽微的光，正映著牌位上的字——
“先夫裴知晁之位”。
裴知晁……她那个英年早逝的丈夫！
心臟猛地一缩，濒死的窒息感与地牢的阴冷瞬间裹挟了她。
她不是已经被勒死在相府的地牢了吗？
难不成她死了变成鬼也要跪在裴知晁的牌位前赎罪？
她想动，却猛地栽倒。手腕和脚踝处传来被粗糙物事深深勒陷的痛感。
她被拇指粗的麻绳紧紧捆著，绳索深嵌皮肉。
“嘶……”她挣扎著想站起。
一只冰凉的手从后方伸来，稳稳扶住了她的胳膊。
“嫂嫂小心。”少年嘶哑的声音贴著耳畔响起，隨即被一阵压抑的低咳打断。
沈琼琚浑身的血都凉了。
这声音……
她僵硬地转头，烛光跃入那双深邃的眼睛。
眼前的少年眉眼尚存青涩，可那眼底的冷，和日后权倾朝野、將她锁入地牢的裴相，骤然重合。
“裴……知晦？”她声音发颤，几乎是本能的，用尽全力挣开他的手。
她踉蹌后退，直到脊背撞上冰冷的棺木，“你……你就不能放过我吗？”
裴知晦好不容易止住咳嗽，那双眼底布满血丝的眸子向她看来。
烛光下，她下意识地攥紧了素縞的衣角，腰肢纤细，泪痕未乾的眼尾泛红，脸上是毫无作偽的恐惧。
裴知晦的眉峰几不可察地蹙了一下，侧脸望向兄长的牌位，声音冷得渗人：“呵，放过？裴家是什么虎狼之地吗？”
在他那审视的目光下，沈琼琚只觉得无所遁形。
“兄长棺木尚未下葬，嫂嫂便与闻修杰在院门口私语窃窃。”
他苍白的唇勾起讥讽的弧度，话音刚落又低咳起来，瘦弱的肩膀微颤，“是真的要给他做妾吗？”
做妾？
这句话像一根针，猝然刺破她混乱的记忆。
这不是她年少新寡之时做的蠢事吗？
破碎的画面闪过：闻修杰不怀好意的脸、自己颤抖著递出的图纸、宗族耆老们“沉塘”的怒吼……还有，眼前少年最终那双只剩狠戾与绝望的眼睛……
是了，这是她的十七岁，丈夫刚死，她被诬陷不贞，绑在灵堂等死的那一夜！
她重生了。
前世的懦弱与恐惧还残留在骨髓里，但更深的懊恨和已知的惨烈结局，让她猛地咬紧了牙关。
不，绝不能再走那条路！
至少……不能再將眼前这人彻底推向对立面。
她强迫自己镇定，抬眸望向他，声音轻柔却带著一丝不易察觉的坚定：“知晦，你误会了。”
她往前挪了半步，素縞裙摆扫过冰冷的地面：“我与闻修杰，不过是他来问些你兄长的旧事，並无其他。”
她眼圈微红，抬手拭了拭眼角，“我与你兄长情谊甚篤，早已决定为他守节，此生不再另嫁。”
“他临终前最放心不下的就是你，我会留在裴家，代替他照顾你，亲眼看著你金榜题名，光耀门楣。”
裴知晦听著，黑色的眼眸愈发深沉。他咳嗽两声，抬手按了按发闷的胸口，再抬头时脸上已没什么表情。
沈琼琚看著他几乎与未来裴相重合的轮廓，前世那些骇人手段掠过脑海，不由打了个寒噤。
“但愿如此。”
留下这句辨不出情绪的话，裴知晦推门而出。朔风卷著寒气汹涌而入，吹得烛火猛烈晃动，险些熄灭。
门被重新关上，灵堂重归死寂。
沈琼琚知道他不信，但没关係，来日方长。
屋外，朔风更烈了。
裴知晦倚在祠堂外的墙面上，单薄的身子几乎要与夜色融为一体。
他从怀中摸出一个小巧的瓷瓶，倒出三粒乌黑的药丸，就著寒风咽了下去，压住了那咳嗽不止的痛痒。
抬头望向窗欞，灵堂內烛火摇曳，將她单薄的身影投在斑驳的土墙上。
他眼底的红血丝愈发浓重，混著隱藏的戾气和一丝复杂难辨的情绪。
外头传来隱约的更鼓声，距离宗族定下的沉塘之时，又近了一个时辰。
半晌，裴知晦轻轻嘆息一声，转头没入夜色。
.
灵堂內重归死寂，只有长明灯芯偶尔发出细微的嗶剥声。
沈琼琚侧耳倾听，確认门外除了风声再无其他动静。