从长城前线撤回的部队，给这里带来了一丝肃杀之气。
补充团的官兵们依旧还是驻防在原来的军营休整，所谓的休整，不过是换了个地方继续操练。
一份印著《塘沽协定》內容的报纸，在老兵油子们手里传阅，最后被一个叫李四的班长狠狠摔在地上。
“什么狗屁协定！划地为『非武装区』？那不就是告诉小鬼子，这块地你们隨便来，我们不设防了！”
李四气得胸膛剧烈起伏，脖子上青筋暴跳。
“咱们在南天门，在山安口，死了那么多弟兄，就换来这么个玩意儿？”
另一个断了胳膊，吊著绷带的士兵，一拳砸在旁边的树上，牵动伤口，疼得齜牙咧嘴。
营房里，愤怒和不甘的情绪迅速蔓延。
那些从尸山血海里爬出来的汉子，想不通为何自己的血白流了。
王哲和陆明站在营房门口，听著里面的咒骂声，脸色都很难看。
“团座，这……弟兄们的情绪有点不对。”
王哲忧心忡忡地看向旁边一言不发的陈默。
陈默的视线越过喧闹的营房，投向远方。
他当然清楚士兵们的想法，换做是他，一个只知道埋头打仗的普通军人，也会感到憋屈和愤怒。
但他不是。
《塘沽协定》的签订，在他看来，是必然的结果。
国力孱弱，內部派系林立，拿什么跟已经完成工业化的日本硬碰硬？
现在流的血，是为了拖延时间，是为了让这个国家有更多喘息的机会。
当然，这些大道理，跟这群刚从战场下来的士兵说是没用的。
“老陆，你去安抚一下，告诉他们，仗打完了，能活著回来就是最大的幸运。想想那些埋在长城脚下的弟兄，我们没资格在这儿抱怨。”
陈默的声音很平淡，却透著一股不容置疑的力量。
“是！”
陆明点点头，转身走进了营房。
王哲还是有些不放心，“团座，咱们补充团这次山安口之战伤亡超过三分之一，就换来一句『撤出战斗』？”
陈默转过头，看著他，“不然呢？你还想带著弟兄们打回山海关去？”
王哲被噎了一下，张了张嘴，却说不出话来。
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“战爭不是一朝一夕的事。”陈默拍了拍他的肩膀，“我们现在要做的，不是愤怒，是总结，是训练，是让自己变得更强。下一次再上战场，才能活下来更多人，杀更多鬼子。”
保命，变强，然后带著更多人活下来。
这是陈默最核心的目標。
至於那些政治上的博弈和妥协，他懒得去管，也管不了。
他只需要確保，当真正的风暴来临时，他手里的这把刀，足够锋利。
就在这时，一名师部的传令兵骑著马，一路卷著烟尘衝到团部门口。
“报告！陈团长！接上峰命令，命您即刻前往南京，於明日在中央陆军军官学校大礼堂，参加长城抗战敘功大会！由委员长亲自主持！”
传令兵的声音洪亮，带著一丝掩饰不住的兴奋。
陈默的反应却很平静，他只是整理了一下自己的军装领口，仿佛只是要去参加一次普通的军事会议。
“知道了。”
……
第二日。
中央陆军军官学校，大礼堂。
这里冠盖云集，將星闪耀。
当他穿著笔挺的上校军服，走进戒备森严的礼堂时，立刻吸引了不少注意。
太年轻了。
周围的將校军官，哪个不是四十岁往上，鬍子拉碴。
而陈默，不过二十出头的年纪，肩上却已经扛起了上校的领章。
“这位就是八十八师补充团的陈默吧？听说在山安口打得不错，一个人指挥炮兵，把鬼子一个联队的进攻给硬生生顶回去了。”
“就是他？看著跟个学生似的。听说委员长很看重他。”
“黄埔六期的，又是浙江奉化人，家里又给委座家做过伙计，属於是家生臣，能不看重吗？”
当然，也有不少人很识趣地上来打招呼。
很快，礼堂內安静下来。
一身戎装的蒋志清，在何应钦等一眾军政大员的簇拥下，走上了主席台。
冗长的讲话之后，授勋仪式正式开始。
这一次，所有参加了长城抗战的部队，都派出了代表。
何应钦、徐庭瑶等一眾高级將领坐在前排，气氛庄严肃穆。
陈默向徐庭瑶、杜聿明等人打完招呼以后，坐在了原第二十五师的