灯火昏黄，一名武家子弟立於密室之外，抱拳低声道：
“家主，外界传来消息。断浪广发英雄帖，邀天下群雄齐聚泰山，还放出风声，说天外天握有长生之秘。”
密室之內，传出武无敌平淡冷沉的声音：
“知道了，退下吧。”
“是！”
那名武家子弟不敢多留，立刻躬身退了下去。
密室之中，很快又恢復了安静。
长生这种縹緲虚无的东西，武无敌从来不信，也懒得搭理。
比起外界闹得沸沸扬扬的泰山大会，他更在意的，始终只有武家本身。
困住武家这么多年的东西还压在那里，像一道甩不开、斩不断的阴影。
若不能把那道诅咒彻底破解，纵然真有长生摆在面前，於他而言，也不过是一场毫无意义的空谈。
……
无天炼狱，赤家堡。
烈焰翻卷，热浪灼人。
赤色石殿之中，一名赤家守將单膝跪地，沉声道：
“堡主，外界传来消息。断浪於泰山设下武林大会，又放出长生之秘，眼下整个江湖都已动了。”
高座之上，赤绝披著一袭赤纹长袍，整个人像浸在火里一般，连目光都带著灼人的温度。
他听完之后，淡淡说道：
“知道了。”
“传令下去，赤家堡上下不得妄动，谁也不准出去。”
“是！”
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守將领命退下，整座石殿很快又安静下来，只剩火焰翻卷的噼啪声。
赤绝缓缓起身，走到殿前，望著外头翻腾不休的火海，眼中儘是冷意。
先祖当年率族隱入无天炼狱，立下祖训，门人子弟不得轻出。
外头闹得再大，也轮不到赤家堡掺和。
至於长生，在赤绝看来，更像一个笑话。
断浪若真掌握了这种东西，又岂会当眾拋出来与天下人分享？
泰山脚下，泰安古镇。
昔日清幽的小镇，如今被江湖人挤得水泄不通。
五湖四海的豪杰如过江之鯽涌了进来，客栈早在半个月前就订满了，连柴房和马厩都被高价租了出去。
街头巷尾到处是佩刀挎剑的江湖客，有喝酒吹牛的，有一言不合拔刀的，更多的是伸长了脖子四处张望，满脸好奇——天外天说的“长生“，到底是真是假？
滚滚人潮之中，一大一小两道身影，显得格格不入。
为首的男人身披墨色大氅，身形伟岸，面容冷峻得像一块千年寒冰。
他什么都没做，只是往前走，周围的人群就自动往两边分开——
不是让路，是被他身上的气场逼退的。
有几个不长眼的江湖汉子刚想凑上来套近乎，刚走到三步之內就觉得浑身发冷，像是被什么东西盯上了，赶紧缩回去，大气都不敢出。
跟在他身侧的，是个十二三岁的少年。
剑眉星目，英气逼人，虽然年纪不大，但步伐沉稳，呼吸绵长——
一看就是根基极深的练家子。
步惊云和步天，父子二人穿行在这座喧囂的古镇里，准备找个清净地方落脚。
“爹，这镇子上的人真多。”步天左看右看，目光里难掩少年人的好奇，
“我还是第一次见到这么多江湖人挤在一起。”
步惊云没说话。
步天早就习惯了——
爹就是这样的人，能用沉默解决的事情，绝不多说一个字。
他嘿嘿笑了笑，继续跟上。
“呼——“
恰在此时，一道急促的破空声从侧方传来。
一个黑影如鬼魅般从路旁的林子里掠出，身法极快，眨眼间便横在了父子二人身前。
步惊云脚步微微一顿，但眼皮都没抬。
步天下意识地沉了沉身子，手指微曲，真气已经聚到了掌心——
然后他注意到父亲连动都没动，心中一凛，立刻收了手。
爹不动，就说明没危险。
“步大侠，別来无恙。”
来人身形枯瘦，面容奇丑无比——
五官像是被人生生揉碎又捏回去的，疤痕纵横交错，乍一看能把小孩嚇哭，但一双眼睛却精光四射，透著一股令人心悸的锐利。
“是你。”
步惊云淡淡开口，只有两个字。
步天偷偷打量了这个枯瘦的男人一眼，差点没被那张脸嚇一跳——
这人长得也太嚇人了，满脸疤痕跟蜈蚣似的，但偏偏对爹毕恭毕敬。
鬼虎拱手一礼：
“主人知步大侠已至泰山，特