消毒药水刺鼻的气味混合著蒸汽的湿气，钻进阿尔杰的鼻腔，带来一阵辛辣的清醒，他踏入裂石领“第三医疗站”的大门时，脑子里还残留著边溪子爵城堡里那个阴暗、散发著腐臭、充斥著呻吟声的“伤兵房”景象，在边溪领，受伤的士兵—尤其像他这样的下级骑士和普通士兵—能得到的最好待遇是一张铺著乾草的角落、一碗稀薄的肉汤，以及一个大概率会因感染而高烧死去的结局。
伤口化脓是常態，截肢后的存活率不到三成，至於那些被蛮族毒箭或锈蚀武器所伤的人，基本就是等死。
所以当他看到眼前这间宽、明亮、墙壁刷著白灰、地板乾净得能映出人影的大厅时，第一反应是自己走错了地方。
“这边请。”
一个穿著白色罩袍且戴著口罩和棉布手套的年轻人一看起来不到二十岁—对阿尔杰和其他灰烬哨所的伤兵说道，他的语气平静专业，没有任何贵族僕役常见的諂媚，也没有军医惯有的不耐烦。
阿尔杰穿过一道厚实的、包著金属边的木门，一股更浓烈且带著硫磺和奇异草药混合的刺鼻气味扑面而来。
眼前是一个巨大的、由光滑石材砌成的池子，里面翻滚著乳白色的热气腾腾的药水，旁边还有几个稍小的淋浴隔间。
“所有人，脱掉所有衣物鞋袜，放进旁边的藤筐！”
一个面容严肃而胸前別著铜质“卫生督察”徽章的中年男人高声命令，语气不容置疑。
“身上所有物品，包括武器、私人物品，暂时收缴登记保管，现在，排队进入一號消毒池，药水浸泡一刻钟，头必须没入三次，动作快！”
他眼角余光瞥见旁边隔间里，几个穿著沾满煤灰和油污工装的平民模样的汉子，正顺从地脱得精光，嘻嘻哈哈地互相打趣著，毫无心理障碍地踏进另一个翻滚的药池，溅起大片水花。
“嘿，老科林，你这身板泡一泡，回去你婆娘该嫌弃太滑溜了！”
一个粗獷的声音笑著。
“滚你的，总比带著一身虱子回去强，这药水金贵著呢，领主大人捨得给咱们用，知足吧！”
另一个声音回应。
踏入滚烫药池的瞬间，灼痛感从脚底直衝天灵盖，阿尔杰闷哼一声，药水刺激著伤口，带来比刚才清创更猛烈的剧痛，混合著硫磺和草药的味道直衝脑门，呛得他眼泪直流，他强迫自己遵循命令，將头狠狠埋入那气味刺鼻的药水中三次，每一次都感觉肺里的空气要被挤空，池水浑浊，漂浮著从他们身上洗下的污垢和血痂。
一刻钟如同一个世纪。
当他们被允许爬出药池，又被赶到淋浴隔间，温热的清水从头顶的金属莲蓬头冲刷而下时，阿尔杰才感觉自己重新活了过来，水流带走药液的粘腻和气味，也冲走了最后一丝顽固的、属於灰烬哨所和溃败逃亡的污秽。
擦乾身体，换上统一发放的粗糙但柔软乾净的灰色棉布衣裤和厚底布鞋，踩在乾燥温暖的木地板上，一种近乎虚幻的轻飘感笼罩了他。
“泡完重伤员请到左侧红色区域，轻伤员到右侧绿色区域，请按顺序排队，不要拥挤。”
阿尔杰茫然地跟著指示走，他的左臂伤口此刻疼痛而肿胀，他走到左侧区域，那里摆著十几张铺著乾净白布的单人床，每张床之间用布帘隔开，几个同样白衣打扮的人正在忙碌，有的在清洗器械，有的在调配药水，空气里瀰漫著一种刺鼻但清爽的气味一后来他才知道，那是“消毒剂”的味道。
轮到阿尔杰时，一个中年女医师——是的，女医师，这又让他吃了一惊——示意他坐到床上。
“我是赫伯斯主管的学徒，你可以叫我莉娜。”
她说话时口罩微微起伏。
“现在我需要检查你的伤口。可能会有点疼，请忍耐。”
她先用一把奇怪的、带弧度的金属剪刀剪开阿尔杰手臂上脏污的绷带，绷带被直接扔进一个標著“污染织物”的铁桶里，伤口暴露出来深可见骨，边缘红肿，有轻微化脓，那是灰烬哨所陷落前，一个蛮族战酋留给他的纪念。
莉娜没有皱眉或嘆息，动作专业利落，没有因为他是骑士而多一分恭敬，也没有因为他是外来者而少一分仔细，只是拿起一个金属钳子，夹起一团浸透某种透明液体的棉球。
“这是消毒酒精，会刺痛，但必须彻底清洁创面。”
她开始仔细擦拭伤口周围，动作轻柔但坚定，刺痛感让阿尔杰倒抽一口凉气，但他咬紧牙关没出声。
清洁完成后，莉娜从一个冒著蒸汽的小锅里取出另一把钳子，夹起一根穿著线的弯针。
“伤口较深，需要缝合，我们有一种特製的缝合线，能被身体吸收，不需要拆线。”
她顿了顿，试探性地开口。
“缝合时会使用局部麻醉剂，但效果可能不完全，还是会疼。”
阿尔杰愣住了