“嗤嗤嗤嗤——！”
更多的蒸汽步枪开始了射击，独特的嘶鸣声连成一片，成为了战场新的主宰。
钢珠如同无形的死亡之雨，精准地掠过守军头顶，钻进岩甲狼相对脆弱的腰腹和铁顎野猪的眼睛以及那些试图从侧翼攀爬的影棘豹柔软的腹部这些弱点中去，而每一次白汽喷涌的齐射，都几乎伴隨著一头魔兽的哀嚎与倒毙。
装备了改良弩的暗狼佣兵们，在嘉尔·灰狼的带领下，如同鬼魅般从侧翼杀出。他们的蒸汽弩虽然射速不如步枪，但单次击发的威力和弩箭的多样性更强，用於点杀高价值目標和破坏魔兽的阵型异常有效，一支支弩箭带著轻微的破空声，精准地钉入目標。
而凯恩·断剑带领的裂石近卫，则如同手术刀般切入堡垒內部，他们三人一组，配合默契。
面对被困在堡垒內陷入狂躁的魔兽，他们並不硬拼，一人用盾牌格挡吸引注意力，另一人用长柄武器限制其行动，第三人则寻找机会，用剑或战斧攻击要害，效率极高，伤亡极小。
暗森守军们目瞪口呆地看著这一切。
他们需要付出生命代价才能勉强阻挡的魔兽潮水，在这支钢铁军队面前，竟如此不堪一击！
那种明明看起来实力差距不大却给人有了代差感的武力优势，带来的不仅仅是生存的希望，更是灵魂深处的震撼与茫然，他们赖以生存的勇武和战斗技巧，在另一种形式的“力量”面前，显得如此原始和无力。
罗科男爵看著那支如同天降神兵般的军队，看著那个在乱军中依旧冷静指挥、仿佛一切尽在掌握的年轻领主，这位从不轻易低头的硬汉，鼻腔猛地一酸，眼眶有些发热。
他不是因为软弱，而是因为看到了一种超越了他毕生认知的强大和更有效的守护方式，一种————他或许永远无法企及的方式。
一股混杂著狂喜和羞愧以及难以言喻的激动情绪涌上心头，他猛地举起那柄沾满血污和脑浆的祖传战斧，用尽最后的力气，发出了一声撕裂般的咆哮。
“是裂石领的兄弟们，是我们的援军，暗森的战士们，杀出去————配合罗曼大人，杀光这些畜生！！”
这声怒吼，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了暗森守军几乎熄灭的血性与斗志，他们发出嘶哑的吶喊，跟隨著裂石军的节奏，向那些陷入混乱和恐惧的残余魔兽发起了最后的反击。
战斗迅速呈现一边倒的態势。
失去了数量优势的魔兽，在裂石领绝对的火力和防御和战术配合面前，成了被单方面屠戮的对象，当最后一头凶悍的重甲地蜥被几名裂石重步兵用链锤和战斧生生砸碎背甲，哀嚎著倒下时，战场终於恢復了寂静，只剩下寒风掠过废墟的呜咽，以及伤者的呻吟。
倖存的暗森士兵拄著残破的武器，茫然地看著满地的魔兽尸体和那些沉默地开始打扫战场和救助伤员的裂石士兵，他们身上那暗红色的鎧甲，在硝烟和血光的映衬下冰冷肃穆，如同胜利与力量的绝对象徵，深深地烙印在每个暗森人的心中。
罗科男爵在两名亲卫的搀扶下，一步步走到罗曼的马前。
他推开搀扶，努力挺直那伤痕累累且布满疲惫的脊樑，目光复杂地看向马上的年轻人，感激和震撼却又难以避免的源於比较的羞愧混杂，在他眼中交织翻腾。
他深吸了一口冰冷且混杂著浓重血腥味的空气，声音沙哑却异常郑重地开口。
“罗曼·列尔士大人————暗森领，欠您一条命，不，是欠了无数条命，欠了一份永远还不清的恩情。”
他顿了顿，环视一片狼藉却终於保住的黑木堡，以及那些劫后余生的领民，他们此刻正用混杂著敬畏与茫然的目光看著裂石军队，他继续说道。
“我罗科·暗森，此生铭记裂石领今日之举，从今往后，暗森领愿与裂石领共进退，您的敌人，便是暗森的敌人！”
这不是卑躬屈膝的效忠，而是一位骄傲的从血与火中挣扎出来的战士和领主，在经歷生死考验，在目睹了力量鸿沟后，做出的基於现实和敬意还有生存智慧的郑重承诺。
他这下明白为什么罗曼敢於向边境公爵威廉这个庞然大物露出獠牙，其底气不仅在於背后有著王室的支持，更有对自身实力的自信。
罗曼的目光扫过尸横遍野的战场，掠过那些蜷缩在一起的妇孺，最后落在罗科真诚而难掩疲惫的脸上，他微微頷首，声音沉稳而清晰，没有任何激动或客套。
“罗科男爵言重了，唇亡齿寒守望相助，是边境领主生存下去的基础，更何况我们同在边境联防协议之中，这本就是我们之间的约定。”
他话锋一转，语气变得务实而冷峻。
“不过儘快救治伤员，清点损失，收集还能使用的物资，加固防御，兽潮的源头未除，这只是暂时的击退，真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
他的目光越过残破的黑