“陛下！这又是谁惹你不高兴了？”
皇后孙若兮看著一脸不快进来的皇帝赵灵儿，笑著上前问道。
“还能有谁？是朕钦点的状元郎唄！朕给他令牌，特许进宫，他用了令牌，竟然不是来见朕的，反而去见一个老太监……”
赵灵儿说这话的时候，语气酸酸的。
“如臣妾猜得没错的话，李大人绝对不会无缘无故跑到宫中来见一个素未谋面的老太监。除非，和他卖官的差事有关……”
孙若兮笑著说道。
“还是皇后你机敏啊！不过朕怎么觉得，李安如此的异想天开呢？那刘喜年纪这么大，怕是现在最大的愿望就是颐养天年了。”
“臣妾倒不这么觉得，纵观李大人行事，总是出人意料，陛下且看好了，说不定李大人会给我们一个大大的惊喜呢？”
“但愿吧！朕好不容易挖掘到一个人才，是当真不捨得他就这么死了。”
……
而此时的李安，却是正急匆匆地赶往城西边的临江阁。
这里是京城最贵的酒楼之一。
在临江阁三楼的雅间內，正坐著一个醉醺醺的年轻人，他正趴在桌上，声音沙哑地喊著。
“掌柜的！再来一坛！”
这便是户部尚书家的大公子钱小海，可以说是临江阁的常客了。
“钱少爷，您都喝七坛了……”
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“七坛怎么了？再来十坛我都喝得下！拿酒！”
掌柜的嚇得一缩脖子，不敢再劝，转身去搬酒了。
钱小海又趴回桌上，眼圈发黑，胡茬冒青，活像个落魄的流浪汉。
过了一会儿，雅间的门被人从外面推开了。
一个穿官服的年轻人走进来，脸上掛著笑，自来熟得很。
“钱少爷，好雅兴啊，大白天就喝上了。”
钱小海抬眼，“你谁啊？”
“在下李安。翰林院修撰，筹餉司总管，新科状元。”
“李安？”钱小海眯起眼睛，“就那个满京城卖官的？”
“正是。”
“呵。”钱小海嗤笑一声，“你来找我干嘛？来卖官的？对不住，我钱小海对当官半点兴趣都没有。”
“少爷对当官没兴趣？”
“半点没有。”钱小海灌了口酒，“我躲出来就是为了逃我爹那一套。逼婚生子传香火，接班当官耀门楣，成天念叨念叨的，烦死人了。”
“那少爷自己想做什么？”
“做什么？”钱小海愣了一下，“你管那么多干嘛？”
“本官来找少爷，不单纯是为了卖官。”
李安从怀里掏出一张纸，慢条斯理地摊开。
“本官听说，少爷想出海？”
一听到这“出海”两个字，钱小海的表情瞬间变了。
刚才那副醉醺醺，爱答不理的样子一下子消失了。
他猛地坐直了身子，“你倒是对我好生一番调查了吧？”
“略有耳闻。”
李安笑了笑，指著纸上的线条，“这是东海岸，从登州往南，这里是泉州，这里是广州……”
“这是海图。”钱小海一下子凑了过来，眼睛发亮，“李大人你懂海图？”
“懂一点。”
“那可不简单。”钱小海来了兴趣，“一般的读书人看不懂这玩意儿。”
“少爷你看，往外是夷洲、流求、南洋诸岛……再往外呢？”
“再往外？”
“是整个世界。”
钱小海听到这话，呼吸都急促了起来。
他盯著地图边缘那片空白，眼里燃起了某种狂热的光。
“你说的这些，我都知道！我研究了十年了！”
“那少爷为何不出海？”
“还不是我爹！”钱小海一拍桌子，“说什么风浪大、海盗多、九死一生！他懂个屁！”
“那少爷有没有试过悄悄出海？”
“试过！三次！”钱小海咬牙切齿，“三次都被我爹派人抓回去了！第三次他甚至从京城骑快马追了两千里地到广州！”
“令尊还挺拼的。”
“可不是嘛！五十多岁了愣是骑了两千里地！”
“如果本官说……现在有个机会，能让少爷名正言顺地出海呢？”
钱小海愣住了。
“什么机会？”
“还能带自己的船队、招募水手、拥有先斩后奏的特权。”
“你说真的？！”钱小海的声音都劈叉了。
李安从袖里掏出一枚印信