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    “贞四哥过谦了！圣人门风，纵经千年，亦自有其遗泽！我虽少不知事，但观四哥气度，便知家学渊源！”

    赵令甫捧了一句，又好奇问道：“不过我隱约记得，公冶子故里好像是在密州安丘？听闻彼处至今还有一座公冶长书院，怎的贞四哥这一支不在祖地，却来了姑苏？”

    “而且我记得本朝大中祥符年间，真宗皇帝好像还追封公冶子为『高密侯』，公冶家若论门第，比我那姨丈家只高不低，贞四哥和几位兄长怎么——”

    他这话未曾完全问出口，但意思已经很明朗了。

    公冶长位列孔门七十二贤之一，既是孔圣人的弟子，又是孔圣人的女婿，在本朝还受真宗皇帝追封，可见地位不低。

    赵令甫如今这样一问，倒像是在质疑公冶贞这一支投效慕容家门下是否有辱门楣。

    可见他那张稚嫩面庞上並无半点揶揄或指摘之色，公冶贞便也不恼，只淡然回答道：“表公子这话说的差了，蛟龙九子不成龙，各有所好罢！”

    “我公冶家自始祖以来，传承至今已有四五十代人。孔门七十二贤，除开孔孟曾三家，又有几个是长盛不衰的？”

    “世人多谓同姓者五百年前是一家，却不知我公冶氏的旁支与主脉之间，或许要上溯千年才能攀亲！”

    “王朝更迭之事都经得多了！是以那主脉的繁华，却与我家这旁枝末杈並无干係。”

    “再者说，慕容家也是鲜卑大族，祖上更是出过多代帝王，前燕、后燕、西燕、南燕、北燕，先后存续不下百年，表公子又何来我公冶家门第比之只高不低一说？”

    这番话说的可算够多的，赵令甫大略也已明晰其意，知道不是三两句话能说通的，便也不再赘言，只訕訕道恼，笑过不提。

    年纪小总有这点好处，寻常不会惹人计较。

    太湖风光，万顷碧波，浩渺无际，又有远山如黛，点点渔舟散落，天然一副绝美自然山水画。

    行转两日，船到胥江。

    却说自从上月那横塘驛落成后，横塘一带的繁华比往日又盛几分。

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    范正民与顾诚等一眾友人今日行船路过此地，遥遥看见刻在亭门上的楹联。

    便有一人想起当日之事，顺嘴嗤笑一句：“那叶四郎也真不知羞！竟真好意思將楹联刻上！”

    这会儿子在船上的人可不少，一多半都不知道那日脚店中发生的事。

    於是疑惑问道：“龚兄这话何意？叶四郎此联可是上佳之作，且当日也是县尊亲点，我等皆是见证，如何刻录不得？”

    此事已过去月余，听友人相问，那龚姓士子一时便没顾忌，隨口將当日脚店见闻说出，范正民想拦都没拦住。

    顾诚劝道：“八郎何必阻拦？左右事情已成定局，来日我等说不得还要请那赵家三郎一同聚会，眼下又没旁人，閒谈而已，说说能怎？”

    范正民听罢，一时也分不清这般是否妥当，眼见那边龚家大郎已经说了一半，便不好再拦。

    故事说完，眾人议论纷纷。

    有人咂摸那一联的意境：“『客到烹茶旅舍权当东道，灯悬待月邮亭远映胥江』，好句！这一联对得极好！”

    也有人对故事的真实性表示怀疑：“竟有这等奇事？”

    龚家大郎不满道：“还能是我信口胡诌不成？范八郎和顾二郎那日都在，不信你问他们！”

    当下又有人向范、顾二人求证。

    还有人对赵令甫其人產生了浓厚的兴趣：“那赵家三郎当真年仅五岁便有这等文采？”

    “我倒没听说姑苏有哪个赵家，竟出了这样一个人物！”

    “龚兄与范兄既认得此人，何不改日约出来大伙儿一块儿见见？”

    当下十多个人七嘴八舌，船上好不热闹。

    偏这时，赵令甫一行归航到此，他这好歹也算“旧地重游”，於是便出了篷舱，站上船头四下观望。

    “少公子，可要停一停，去船场看看？”

    沈先生跟出来护著，瞥了眼船舱內的公冶贞等人，悄声问道。

    赵令甫摇了摇头，虽然不知道公冶贞的武功究竟有多高，但想来沈先生这般低语是瞒不过对方的。

    而且眼下这个情况，去船场又能怎么样呢？

    阿蓴阿荇寸步不离左右，他便是去寻了忠伯，还能当著她们的面去问计么？

    与其这样，倒不如让忠伯暂时躲在这几人的视线之外。

    虽然大概率是瞒不过慕容家的耳目，但只要自己不与忠伯接触，他那厢总能少受些关注。

    冬月的江风，吹得人格外清醒。

    一旁大船上，靠著船舷的顾诚视线在江上扫过，一眼就留意到附近蓬船船头上临风而立的那