寧大壮套好了家里那辆略显破旧的板车，车上整齐地綑扎著几件新打好的桌椅板凳和一个衣柜，都是用结实的硬木製成，打磨得光滑，透著匠人的用心。
“爹，我跟你一起去吧？”寧川从屋里快步走出，身上穿著那件明显短了一截的旧衣服，脸上带著少年人特有的、对进城的热切期盼。
寧大壮正检查著绳索是否綑扎结实，闻言头也没抬：“你去干啥？城里人多眼杂，老实待家里帮你娘干活。”
“我……”寧川早就想好了说辞，脸上露出几分不好意思和一丝神秘，压低声音道，“爹，我前两天去后山那小河沟，不光没捞到鱼，还……还捡到块石头，黑黢黢的，挺沉，看著有点怪……我忘了拿出来。想著今天您去城里，顺便拿去问问，看能不能换几个铜魂幣，给娘和小荷扯块布也好。”
说著，从怀里小心翼翼地摸出块“石头”。
这是他昨夜在垃圾站里精心挑选並处理过的合金碎块。
约莫婴儿拳头大小，通体呈暗灰色，表面布满不规则的稜角和断裂痕跡，看上去其貌不扬，甚至有些丑陋。
但仔细看，却能发现其质地异常致密，某些断裂面在晨光下会折射出一种不同於普通金属的、內敛而坚韧的光泽。
寧大壮停下动作，狐疑地接过儿子手里的“石头”，入手猛地一沉，远超预料的重量，让他手腕都往下坠了一下。
“嚯！这么沉？”惊讶地掂量了两下，用粗糙的手指仔细摩挲著表面，又凑到眼前看了看那奇特的断口光泽，“这……不像咱这附近的石头啊？倒像是……某种铁疙瘩？从没见过的料子。”
寧大壮一个乡下木匠，见识有限，只觉得这东西古怪，沉得嚇人，绝非寻常铁矿。
“就是在河滩乱石堆里捡的，看著特別就捡回来了。”寧川故作靦腆地挠挠头，“说不定是啥好东西呢？城里见多识广的人多，拿去铁匠铺或者杂货铺问问唄，万一能换点钱呢？”
寧大壮看著儿子那期盼的眼神，又掂了掂手里沉甸甸的金属块，犹豫了一下。
想想儿子前几天刚受了打击，有点新奇念头也正常，去城里见见世面也好。
“行吧，”他点点头，“跟紧我，別乱跑，城里不比村里。”
“哎！谢谢爹！”寧川脸上立刻露出笑容，麻利地帮父亲最后紧了紧绳索。
柳兰抱著小荷出来送他们，叮嘱道：“路上小心，早点回来。小川，听你爹的话，別惹事。”
“知道了，娘！”
寧川应著，和父亲一左一右推著板车，吱呀吱呀地驶出了圣魂村，踏上了通往诺丁城的土路。
路並不平坦，车上的家具隨著顛簸发出轻微的碰撞声。
寧大壮话不多，只是沉默地推车，偶尔停下来歇脚，喝口水。
寧川也安静地跟著，目光却不著痕跡地打量著四周。
这是他来到这个世界后，第一次离开圣魂村。
约莫一个多时辰后，前方道路渐渐宽阔平坦起来，行人车马也明显增多。
远远地，一座巍峨的城池轮廓出现在地平线上。
青灰色的城墙高大厚重，目测至少有十数米高，蜿蜒延伸，看不到尽头。城墙上旌旗招展，隱约可见甲冑鲜明的士兵巡逻的身影。
巨大的城门洞开，分为左右两道，行人车马排著队，在接受城门守卫的检查后，有序地进出。
一股喧囂热闹的气息扑面而来，与圣魂村的寧静质朴截然不同。
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这就是诺丁城，法斯诺行省边境的重镇。
寧川深吸一口气，空气中混杂著尘土、牲口、货物以及各种食物的复杂气味，这就是城市的味道。
排队入城的过程比想像中顺利。
守卫只是简单查看了板车上的家具，询问了入城目的，收了几个铜魂幣的入城税，便挥手放行。
一进入城门，仿佛瞬间踏入了另一个世界。
宽阔的青石板街道两旁，店铺鳞次櫛比，招牌幌子五顏六色，迎风招展。酒馆、旅店、粮铺、布庄、铁匠铺、杂货店……各式各样的店铺令人眼繚乱。
街上行人如织，摩肩接踵。
有穿著粗布衣衫的平民，有衣著光鲜的商贾，有挎著刀剑、气息精悍的魂师老爷，甚至还能看到几个穿著初级魂师学院校服的少男少女走过，脸上带著几分傲气。
叫卖声、討价还价声、车马声、说笑声……各种声音混杂在一起，形成一股旺盛而嘈杂的生机。
寧大壮显然对这里很熟悉，推著板车，熟练地穿行在熙攘的人群中，避开那些横衝直撞的马车，朝著城西的方向走去。
寧川紧紧跟在父亲身后，好奇地打量著这座异世界的