他想了好半天，最终只有『在吗』来作为开头。
屏幕的冷光映著路明非的脸，他盯著那个灰色的默认头像，指尖在键盘上悬停好一会。他也有点慌乱了，楚子航突然找自己？？？
被盗號了？
路明非想了想，回道：“在的，师兄。”
发送。他下意识地挺直了背，像课堂上被突然点名。心臟在胸腔里敲著不规则的重鼓。楚子航……怎么会找他？隔著大洋，隔著四年近乎空白的时光，隔著他们之间那道无形的、名为“差距”的鸿沟。
在大洋彼岸，楚子航沉思了一会，也没有嘘寒问暖，问吃了没，今天天气怎么样，直接开门见山：“卡塞尔学院的面试，你参加了？”
！！！
问题直接得如同他挥出的刀，没有寒暄，劈开所有不必要的枝蔓。路明非喉咙有些发乾。果然是因为这个。连远在美国的楚子航都知道了？是因为楚子航跟刘淼淼等人有联繫，从他们口中得知呢，还是因为其他原因？
路明非：“嗯……刚完成了所有面试。”
楚子航：“结果？”
路明非：“他们……说录取了。还有全额奖学金。”
屏幕另一端，楚子航的眉头几不可察地蹙了一下。录取，还有全额奖学金……在卡塞尔学院，这意味著的绝非普通的“优秀”。那是血统的认可，是潜力的標价，也是……步入另一个世界的单程票。路明非的血统评级，恐怕比他之前预想的还要高一些。
路明非：“师兄……你也在那个学院，对吗？”
很敏锐。楚子航看著这个问题。路明非的直觉和记忆力，似乎比他档案上描述的更好。他没有立刻回答，沉默在数据传输中蔓延。欺骗没有意义，也非他的风格。
楚子航：“是。”
一个字的確认，却重若千钧。
这所学院，到底编织了多大一张网？
路明非：“那里……是什么地方？”
是什么地方？楚子航的目光掠过房间里冷硬的训练器械，窗外卡塞尔学院哥德式的尖顶在夜色中沉默。一个用龙文书写歷史、用刀剑学习知识、用鲜血浇灌成长的地方。一个將“真实”残忍地撕开给你看，並要求你与之共舞甚至搏杀的地方。
他沉吟片刻，敲下回覆：
楚子航：“一个需要付出代价和勇气，才能看清世界本来面目的地方。”
路明非苦笑一番，打字：“那我还是不去了，我连向喜欢的人告白的勇气都没有。”
他向后瘫倒在电脑椅里，盯著天花板上老旧的光斑。叔叔婶婶的埋怨还在耳边，说他傻，说他不知好歹。可他们不懂，对於一个早已习惯沉在水底、连呼吸都懒得的“死小孩”来说，“改变”本身需要的能量，就足以掏空他所有的力气。远渡重洋，面对完全未知的一切？光是想想，就让他感到一种近乎窒息的疲惫。
勇气？他哪有那种东西。
楚子航：“不。”
回復快得几乎像是早就等在对话框里。一个斩钉截铁的“不”字，狠狠否定了他的自我判决。
楚子航：“你有。”
“我有勇气？”路明非发了一个瞪眼的表情，他有勇气？路明非有勇气？这是哪家同人文在乱写。
楚子航的思绪回到那个雨天，他敢开车撞神是因为路明非的一句话。
“你有勇气，我见过。”
楚子航：“路明非，这世界有时候不会给我们选择『普通』的权利。有些门，一旦看见，就关不上了。”
他顿了顿，似乎觉得过於冷硬，又补了一句。
楚子航：“但选择何时走进去，以何种姿態走进去，是你可以决定的。”
路明非看著这句话，有些出神。他想起陈雯雯低垂的睫毛，想起她说“我也没过面试”时那丝勉强的笑。他指关节收紧，又鬆开，一个盘旋了更久、更卑微的念头，借著这深夜和遥远的连接，蠢蠢欲动。
楚子航：“不要小看自己给別人的勇气，哪怕你自己並未察觉。”
楚子航：“也不要低估自己拥有勇气的可能。”
楚子航：“有些话，现在不说，可能永远没机会了。有些门，现在不敲，可能永远不知道后面是什么。”
楚子航：“即使被拒绝，即使那扇门后面是空的，至少你为自己爭取过。这比站在原地，等待洪水漫过脖颈，要好。”
洪水漫过脖颈……路明非忽然想起自己之前的比喻——待在水里才会淹死。楚子航的话，像一只强有力的手，伸向了在水底缓缓下沉的他。
楚子航：“卡塞尔学院，你自己权衡。如果选择进来，可以来狮心会找我。但是—