两艘造型迥异於中式帆船、悬掛著红、白、蓝三色条纹旗的西洋帆船,缓缓驶向北大年港。
为首的是一艘长达四十余米的风帆船只,船体敦实宽扁,倾斜的船头立著青铜铸的狮子雕像,6米高的垂直艉楼缀满镀金木雕,中央嵌著 voc徽记,三层甲板上则开著菱形的玻璃窗,两舷列著铸铁火炮,略微一数竟有著18门之多,这正是大名鼎鼎的荷兰归国大帆船。
另一艘则是亚哈特船,一艘荷属东印度公司的武装护卫舰。
两艘船只並未靠近港口,而是远远地就下了锚,在海面上静静等待,等待著北大年这边的回应。
而他们的出现,也引起了码头上所有人的注意,水手们停止了装卸货物,商贾们则驻足观望,唯有负责巡逻的吴家水师哨船,在確认对方下锚后,警惕地靠拢过去。
消息也很快传到了王宫之中。
吴志杰此时正在听取田务司关於移民安置进度的匯报。
侍卫长快步走入,低声稟报:“大人,港口急报。荷兰东印度公司的船只已在外海下锚。其使节递交文书,请求登岸覲见,文书在此。”
说著,侍卫长將港口官员转呈上来的文书奉上。
“荷兰人?”吴志杰接过文书,其上有著醒目的voc(荷属东印度公司)火漆,他眉头微挑,眼中却是闪过一丝瞭然,“终於来了。”
他略一沉吟,先对著田务司官员说道:“移民安置按计划推进,优先保障口粮和居所,同时,雨势稳定后,要抓紧修缮水利。好了,你先下去吧。”
待官员退下,吴志杰转而对著侍卫长下令:“按暹罗礼制接待,准许使节登岸,並且安排驛馆妥善安置使团一行。今日未时五刻,在议事厅正式接见。”
“遵命!”
下午,北大年王宫议事厅。
作为吴家占据北大年来的第一次外交会面,议事厅此时布置得庄重且肃穆。
吴志杰身著暹罗总督服饰,端坐在主位之上,吴天成等其他几名吴家核心幕僚在下首两侧。
叶明远也被叫了过来参加此次会面,他此时的地位相当於吴志杰的幕僚。
隨后,荷兰使团一行人在侍从的引导下步入厅內,恭敬行礼。
“荷兰东印度公司驻巴达维亚高级商务专员、全权商务代表,威廉·范德林,谨代表公司总督及十七人董事会,向尊贵的暹罗国南境北大年总督、披耶·素里亚军阁下,致以最崇高的敬意。”范德林摘下三角帽,深深鞠躬,礼仪无可挑剔。
说完,他顺势呈上了正式的文书。
吴志杰示意一旁的侍从接过,却並未打开细看,“范德林代表远道而来,倒是辛苦。来人,赐座!”
范德林坐下后,也不等吴志杰开口询问,而是语气诚恳,直接表明来意:“总督阁下,在下此行乃是奉公司总督之命,恳请总督大人准允,恢復我公司先前在北大年设立的商站运作。
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北大年港乃是南洋贸易之明珠,我们东印度公司在此深耕多年,极其重视与北大年的百余年贸易情谊。
先前此地虽歷经动盪,但如今在总督大人英明的治理下已恢復秩序,商贸也重现繁荣。
公司愿一如既往,遵守此地法令,缴纳约定的租金税赋,也为北大年的復兴尽一份力。同时,也愿能以此为契机,建立双方的信任与友谊。”
他再次微微欠身,姿態放的很低,表达了此行的目的。
“果然是为商站而来!”
吴志杰心中低语道。
北大年作为马来半岛重要的贸易港口,歷史上一直是各方势力角逐之地。荷属东印度公司在此设立商站已有百年之久,一直经营著锡矿、胡椒、香料贸易。
然而,先前吴家破城之后的血腥手段显然嚇到了他们,城內商站中的留守人员在吴志杰解除戒严后的当天就仓皇逃离,吴天成当时还特意去见了他们一面,送上些许礼物以缓和关係。
如今,数月过去,吴家在此的统治已稳固了下来,还获得了暹罗王室的正式册封,港口也重新恢復繁荣。
荷属东印度公司的巴达维亚总部显然是不会放弃这块肥肉的,这才派遣了高级商务专员范德林前来试探,並且寻求重启商站。
吴志杰心中思考著此次缘由,脸上却看不出喜怒,似乎在权衡著什么。厅內一片寂静,所有人都在等待著他这位总督的的决定。
“北大年港,本就向所有诚信守法的商人敞开大门。贵公司既然有延续贸易之诚意,那我又岂是那不通情理之人?”终於,吴志杰开口,打破了场中的沉默,
“准允荷兰东印度公司重启北大年商站,至於租金、场地