那是一只专门用於传达宗门急令的“铁翼隼”，这种扁毛畜生性情凶猛，飞行极快，双爪足以抓碎岩石，通常只有在內务堂发布最高级別的强制任务时才会使用。
它穿透了紫竹林外围的迷雾，像是一颗黑色的陨石，重重地砸在顾清府前的青石坪上，那双锐利的鹰眼死死盯著洞府紧闭的门，发出一声穿金裂石的长鸣。
门缓缓打开，伴隨著沉重的摩擦声。顾清一袭青衫，缓步走出。他的神色平静，似乎对这突如其来的访客並不意外。
红娘子早已候在一旁，脸色有些发白，显然是被这铁翼隼身上散发的凶煞之气所慑。她小心翼翼地走上前，从那铁翼隼的腿上解下一枚漆黑的玉简，双手呈给顾清。
“主人，是內务堂的『血契文书』。”红娘子的声音微颤，她认得这种玉简上的封印，那是必须用精血才能开启，且一旦开启便视为接令，若不完成，宗门刑律伺候，“看来周通那边……终於忍不住动手了。”
顾清接过玉简，指尖感受到一股刺骨的寒意。他没有犹豫，指尖逼出一滴鲜血，按在玉简之上。红光一闪，一道冷漠机械的神念直接钻入他的识海：
“核心真传季度考核令：
考核人：翠竹峰顾清。
任务等级：二星（极危）。
任务地点：万妖山脉，黑沼林。
任务內容：猎杀二阶巔峰妖兽『铁甲犀』，获取十根完整独角。
时限：十日。
註：此乃宗门铁律，核心弟子享资源之余，必承守土开疆之责。拒令者，剥夺真传身份，废除修为，逐出宗门。”
顾清慢慢摩挲著玉简表面粗糙的纹路，嘴角勾起一抹玩味的弧度。好一个冠冕堂皇的理由，好一个无可指摘的阳谋。二阶巔峰的铁甲犀，皮糙肉厚，力大无穷，且通常是三五成群出没。
对於一个筑基初期的修士来说，去猎杀这种妖兽，无异於虎口拔牙。更何况地点还是在那个瘴气瀰漫、地形复杂的黑沼林。周通这是算准了他不敢抗令，想借妖兽之口，让他永远留在那里。
“铁甲犀么……”顾清低语，眼中並未流露出丝毫恐惧，反倒燃起了一簇幽蓝色的火苗。
自从“逆鳞”剑成，又经过大比的洗礼，他正愁没有合適的磨刀石来检验自己现在的极限战力。
擂台上的比试终究有规则束缚，那是带著镣銬的舞蹈，而万妖山脉里的廝杀，才是真正的生死如草芥，才是《枯荣道》最渴望的养分。
“主人，这明显是个局。”红娘子说道，“黑沼林离万妖山脉深处太近了，经常有高阶妖兽游荡。而且铁甲犀的防御力在二阶妖兽中首屈一指，哪怕是筑基后期的修士，想要在一周內凑齐十根独角也绝非易事。周通这是想让您死在外面！”
“我知道。”顾清將玉简收入袖中，语气淡然，“但宗门的规矩就是规矩。只要我还穿著这身皮，就得按规矩办事。这也是周通的高明之处，他用规矩杀人，我就必须用实力破局。”
他转身看向一直站在阴影里沉默不语的月姬，以及那个刚刚从丹房出来、满脸憔悴却捧著几个玉瓶匆匆赶来的苏婉。
“月姬，看好家。翠竹峰现在是眾矢之的，我不在的时候，开启所有防御阵法，除了宗主、长老亲临，任何人不得入內。”
“是，主人。”月姬的手按在剑柄上，目光冷冽，“谁敢硬闯，奴婢必让他血溅五步。”
苏婉气喘吁吁地跑过来，將手中那几个还带著体温的玉瓶塞进顾清手里。她的手上缠著厚厚的绷带，那是之前为了炼製续骨丹而留下的伤。
“顾师兄，这……这是『续骨丹』，还有几瓶特製的『清蕴丹』，专门解瘴气之毒的。”苏婉不敢看顾清的眼睛，低著头，声音细若蚊蝇，“我……我也只能做这些了。你……一定要平安回来。”
顾清握著那几个玉瓶，感受著上面残留的温度，心中微微一暖。他深深看了一眼苏婉，点了点头：“多谢。这些丹药，帮大忙了。”
没有过多的儿女情长，也没有什么悲壮的誓师。
顾清背起那个黑色的剑匣，身形一晃，化作一道青色的流光，直接冲入云霄，向著那遥远而苍莽的万妖山脉飞掠而去。
……
离开青云宗的护山大阵范围，天地瞬间变得辽阔而狂野。
脚下的景色从整齐划一的灵田、错落有致的阁楼，逐渐变成了连绵起伏的原始森林。越往西飞，空气中的灵气就越发狂暴驳杂，那是万妖山脉特有的气息——混乱、血腥、充满了原始的野性。
顾清並没有全程急行。在进入万妖山脉的外围后，他便降落下来，改为步行。
在空中飞行虽然快，但也最容易成为靶子。万妖山脉中不乏飞行妖兽，一旦在空中被缠住，那便是九死一生。
脚下的腐殖土鬆软湿润，散发著一股枯叶