余庆负手而行，看似步履轻盈，实则心中正自思量。
自己修行时日尚短，终究还是差了些火候。
他心中暗嘆。
若是事不可为，倒也不必强求，反正尽力而为便是。
想到这里，余庆的心態倒也平和了下来。
正当他准备驾水返回云母溪时，一道清脆的声音忽在侧方响起：“余大人还请留步。”
余庆脚步一顿，循声望去。
只见一名身著翠绿罗裙的侍女，正俏立在路旁。
这侍女虽是僕从打扮，可衣料考究，眉眼间也透著股灵秀。
细细望去，余庆甚至看出她竟也有些修为，显然不是普通人家的丫鬟。
“你是？”余庆有些疑惑。
侍女一礼，却道。
“绿珠，见过余大人。”
“我家小姐方才看了大人的比试，欣赏大人的风采。特命我前来，恭喜大人夺得终试资格。”
“你家小姐？”余庆更加摸不著头脑了。
自己在春澜河这边熟人不多，哪里认识什么小姐？
似是看出了余庆的疑惑，绿珠微微一笑，朱唇轻启，吐出四个字：“我家小姐，出身钟陵谢家。”
“钟陵谢家？！”
余庆心中一跳。
这名头，他就不是没听过了。
湘水流域，世家林立。但这钟陵谢家，绝对是站在金字塔尖的那一批。
原因无他，就在於那位半步元婴的谢家老祖。
这能找上我？无事献殷勤，非奸即盗啊！
余庆心中生出些警惕。
但面上，他也只是抬手回礼道：“多谢贵府小姐抬爱了。只是在下还有公务在身，恐怕不便久留。还请姑娘代为致谢。”
这种大世家的浑水，能不沾还是不沾为妙。
“余大人且慢。”
绿珠似乎早料到余庆会拒绝，神色不变，却是和气道：“我家小姐说了，若是大人不愿赏光，那便是我们谢家礼数不周。但这见面礼，还请大人务必收下，也算是结个善缘。”
绿珠手腕一翻，掌心中多出了一个精致的紫檀木盒。
轻轻打开了盒盖的一条缝隙。
一股沁人心脾的馨香瞬间飘散出来。
“这是————”
“这是二阶下品的养魂香”，乃是我家小姐特意从族中带来的。”绿珠笑吟吟地说道，隨手合上了盖子。
“大人方才那一战，神识消耗颇大吧？此物正好可以用来温养神魂，固本培元。”
“这————”
余庆到了嘴边的拒绝之词，硬生生地咽了回去。
这谢家，出手也太阔绰了吧？
仅仅是一个见面的邀请，就拿出了二阶下品的灵物做敲门砖？
若是自己再拒绝，不仅显得不识抬举，而且————这东西对他现在確实很有用啊！
“这就是大世家的底蕴吗————”
余庆心中暗嘆。
他看了看那个紫檀木盒，又看了看绿珠。
沉吟片刻，他忽然展顏一笑：“既然谢小姐如此盛情，在下若再推辞，那就是不识好歹了。”
“姑娘，请带路吧。”
“大人请。”
绿珠脸上露出一丝意料之中的笑容，侧身做了一个“请”的手势。
两人一前一后，沿著河岸向著上游走去。
这片区域，余庆之前和曹文来考察產业时曾远远看过，但並未深入。
此时走近了，才发现这里的繁华程度，竟丝毫不亚於下游的坊市。
——
街道两旁，店铺林立，茶楼酒肆一应俱全。
与之不同的是，这里行走的，大多是人族。
既有身著道袍的修士，也有穿著短打的凡人。
“这边是天水宗的家属聚居地。”
似是看出了余庆的打量，绿珠在一旁轻声介绍道。
“这些凡人，大多是天水宗弟子的亲眷，或者是依附於宗门討生活的工匠。因为有宗门庇护，再加上靠近水府，日子过得倒也安稳。”
余庆点了点头。
之前在锦绣坊见到的那些人族绣娘，想必也是住在这里。
这种人妖混居、修士与凡人共存的景象，在別处或许少见，但在水府治下，却显得颇为和谐。
不多时，两人在一座名为“听涛轩”的茶楼前停了下来。
这茶楼依水而建，共分三层，飞檐翘角，古色古香。
门口掛著一副对联：“一盏清茶以此心，万丈红尘皆过客。”
笔力苍劲，隱隱透著一股出尘之意。
“好字。