一行三人在茫茫崇山中埋头奔走了大半个时辰，再抬头时，祖山主峰天女峰已近在眼前。月光洒在峰顶的三圣母庙上，给那座小小的道庵镀上了一层淒冷的银辉。
身后，太平军士散成了三拨，每拨三、五人。他们举著火把，火光在夜幕中摇曳，像一只只窥伺的眼睛。
天女峰下的盘山道又平又宽，比起之前怪石嶙峋的羊肠小径，好走太多。小护士已经累得摇摇晃晃，每一步都像踩在棉花上。她看向天女峰，眼里有了一丝希冀——那里有庙，有道人，或许就有救。
可项擎只望了她一眼，便转身朝主峰左首拐去。
那里是一座无名禿山。
山体光禿禿的，寸草不生，形似一面巨大的铜镜立在地上。怪石嶙峋，布满了南北向的石罅，远远望去满是窟窿，像个硕大无朋的马蜂窝。
“为什么……不上去？”小护士喘著气问，声音里带著哭腔。
项擎没回头：“圣母庙是给姑娘家拜的。带著身后那帮畜生，岂不是又害了人家？”
他说得平淡，却字字扎心。
李徽寧明白了——追兵上山后，谁知道会做出哪些令人髮指的恶性，只怕会殃及庙里的道姑。项擎，平时看起来粗豪莽撞，可在这种事上，心思比谁都细。
三人转向禿山。
越是靠近，山路就越狭窄。目之所及全是峻峭突兀的怪石，有些像狰狞的兽牙，有些像扭曲的人影，在月色下投出诡异的阴影。项擎和李徽寧磕磕绊绊，勉强还能走。小护士就遭了殃——她脚上的绣花鞋早就磨破了，袜子被血浸透，每走一步都留下一个暗红的脚印。
突然，她脚下被什么东西绊了一下。
“啊——！”
惊叫声在寂静的山谷里格外刺耳。
小护士整个人向前扑倒，重重摔在地上。
她疼得浑身发抖，却死死咬著嘴唇，不敢再叫。
项擎回头看了一眼，眉头拧成一团。
“麻烦。”他低声骂了一句，却没停下脚步。
李徽寧快步上前，蹲下身查看。小护士的右膝血肉模糊，鲜血正汩汩往外冒。更糟的是，脚踝也崴了，肿得像刚出笼的馒头。她知道自己是个累赘，此刻坐在地上，疼得眼泪直流，却不敢哭出声。她伸手揪住李徽寧的衣袖，眼泪汪汪地盯著他，嘴里嘰哩哇啦说了一串高丽语。
声音颤抖，像受惊的小兽。
李徽寧听完，脸上露出一丝窘色。他转头看向项擎：
“她说……我长得像她哥哥。叫我们不要丟下她。”
项擎愣了一下，隨即“哈哈”笑起来。
“那你问她，”项擎说，“现在该怎么办。”
他是真不知道该怎么办。身后追兵越来越近，火光已经绕过了天女峰，正朝这边移动。小护士走不了路，李徽寧可以背她，可这样一来，爬山的速度会慢得像蜗牛。
前方禿山草木不生，一旦被追上，连个藏身的地方都没有。
绝境。
李徽寧看著小护士梨花带雨的脸，分不清她是真哭还是假哭。他苦思冥想，也想不出对策，只能转向项擎：“你平时不是总夸自己万夫莫敌吗？受了些伤，不指望你能敌万夫，一个两个总能收拾吧？”
这话带著激將，也带著无奈。
项擎脸上凶巴巴地拧在一起，可心里早就软了。
好歹同是水师麾下，他再怎么铁石心肠，也不可能把这娇滴滴的小护士丟在荒山野岭，任凭那些杀人如麻的太平军处置。
他也知道这时无计可施，沉吟片刻，答道：
“但愿不是硬点子就好。”
硬点子，指的是练家子。普通兵卒，他就算受伤也能应付。可要是遇到高手……
李徽寧拍了拍別在腰间的转轮枪：“还有这个呢，准行。”
项擎嘆了口气，恶狠狠地瞪了小护士一眼——她哭起来確实极好看，睫毛上掛著泪珠，在月光下像碎钻。
“那行，”他认命了，“谁叫是李把总的『妹子』呢。”
李徽寧头也不抬，没好气地回：“属下家中倒是真有个么妹。人很是勤快，就是姿色平庸了些。”
这话接得自然，冲淡了些许紧张。
项擎也顺著说下去：“哦？可是尚未婚配？许给陆函如何？”
陆函。那个断了左臂的年轻人。
提到这个名字，两人都沉默了一瞬。
然后李徽寧忍不住笑出声来。
笑声很轻，但在绝境中，像一点微弱的火苗。
笑完了，他回过头，看向身后——三拨太平军之间相隔一、二里地，追得最近的那一拨，离他们不足一里。火光下，能看清是三个人。
“得快点。”李徽寧说。