起初只是微弱的、熟悉的悸动——像冬眠的蛇在穴底翻了个身。
项擎太熟悉这种感觉了。自记事起，这该死的“先天不足”就像附骨之疽，每年腊月最冷的时候便会发作。父亲说是这胎里带的阴寒，访遍名医，最后只能用家传的“定脉引”內功强行压制。项擎连年苦练，內力是越来越精深，可是內力越是充盈，丹田的麻痒感发作起来便愈演愈烈，彷佛有什么东西堵塞著內息的流转，连任脉连接著关元穴一路往上的石门、气海、阴交、神闕等穴道也开始麻痒，引脉需要的时间也越来越长。
十五岁那年冬天，项擎第一次差点死在这病上。三九天里他在院中练拳，冰天雪地里，他忽然小腹如烈焰焚身，整个人蜷缩在雪地里抽搐。项鸿羲用掌心贴著他命门，將数十年的纯阳內力倾注进去，才把那道寒气逼回丹田深处。
“记住这感觉，”父亲当时满额冷汗，“哪天它再出来，只能用我教你的『定脉引』功法疏导。切记，不可强压，只能引导。”
可今天不一样。
今天这麻痒，是从关元里钻出来，却又流入全身骨髓，带著燎原之势。
不是以往那种缓慢的渗透，而是爆发的、决堤的——从小腹深处炸开，顺著任脉、带脉、冲脉，三路並进，瞬间蔓延全身。
他闷哼一声，后背撞在炮塔內壁上。
项擎收敛心神，盘膝坐下。
闭目，凝神，试图按“定脉引”引气归元。
气刚提起，项擎就知道坏了。
以往发作时，那股麻痒之气只聚在关元穴，像一团熄不了的火。可今天——
它分成了三股。
第一股沿任脉直衝而上，过膻中、抵咽喉，最后在下頜承浆穴鼓胀起来。项擎能感觉到那里皮肤下的血管在跳动，像有什么东西要破体而出。
第二股更怪——它没往上走，反而沿著带脉绕腰而行，在后腰命门穴拧成个死结。那是督脉的起点，本该阳火旺盛之处，此刻却像塞了块寒冰。
最凶的是第三股。
它上行至膻中后，竟兵分两路，沿著手厥阴心包经——
直衝指尖！
“糟了……”项擎齿缝里挤出两个字，冷汗瞬间湿透內衫。
他是练武之人，太清楚这意味著什么。
內功修炼，讲究循序渐进：先通任督二脉，筑就小周天；再冲十二正经，筑成大周天；最后才是水到渠成，温养奇经八脉。这是千年武道铁律，逆之者——
轻则经脉尽废，重则爆体而亡。
可他现在呢？
任脉初通，督脉未开，手厥阴心包经和带脉这两条奇经，却已如决堤之河！
这是走火入魔的徵兆。
而且是最凶险的那种——气机逆乱，经脉倒冲。
麻痒开始变成灼痛。
那三股气劲在经脉里横衝直撞，所过之处，肌肉痉挛，血管暴起。项擎能清晰感觉到——直接抵抗克虏伯炮后座力的左臂，从手厥阴心包经开始的九个穴位，从天池到中冲，像有九根烧红的铁钉依次钉了进去。
“坏了，我经络受损，脉络疏导不了內息！”项擎心中大叫不好，咬紧牙关，额角青筋突突跳动。
皮肤下的脉络开始显现——不是平常的青色血管，而是诡异的暗红色纹路，从手腕一路蔓延到肩胛，像某种古老的咒文。
父亲教的疏导法门，此刻却成了催命符——越是运功疏导，那三股气劲就越是狂暴，掠过的穴道疼痛难忍，好像纤细的竹笼拼命囚禁著三条被困的恶龙，在经脉的囚笼里疯狂衝撞。
想嘶吼。
想把胸腔里那股灭顶的暴戾，一口吼出来。
就在这时——
炮塔入口处，三个练勇探头探脑地溜了进来。他们刚才在炮击时逃了出去，现在战事稍歇，又好奇地回来看。
“看个锤子！还不救人！”项擎暴喝。
声音嘶哑得像破锣，却带著一种他自己都陌生的凶戾。
那三个练勇嚇得浑身一颤，连滚爬爬衝进来，七手八脚把昏迷在角落的陆函抬了出去——这年轻的装填手在刚才的炮击中被震晕了。
炮塔里重归死寂。
只剩项擎粗重的喘息，和远处海面上隱约的炮火声。
嘶吼过后，经脉里的麻痒感稍散了些。
可胸口膻中穴，却涌起另一股气息——
纯粹的、原始的杀意。
那不是愤怒，不是仇恨，而是更本质的东西：摧毁的本能。
项擎睁开眼。
世界蒙上了一层血色。
陆函留下的那滩血泊，在倾斜的炮塔地面上缓缓流淌，在视野里红得刺眼。血腥味混著硝烟，钻进鼻腔，直衝脑髓。
他想起很多事。