“夫人。”

    本索惴惴不安地坐在爱乐蒂身边，身体肥硕的他儘可能蜷缩身体，显得有些滑稽。

    爱乐蒂面前的桌子上摆放相框，里面都是用顏料笔勾勒的人物画像，罗恩，尼克，简科，温，凯茨五个人的画像被摆放在最前方，她疲惫地坐在椅子上，向本索敘述事情的经过。

    今天，没有人再想起是她的生日。

    本索担忧爱乐蒂的身体和精神状態，他所有的担心和尊敬都凝聚在这一声称呼里。

    马可斯轻佻的“女士”暗讽爱乐蒂四十多岁依然未婚，如果不是身处祖安，他更想用形容二十岁左右的“小姐”来嘲讽爱乐蒂。

    听完爱乐蒂讲述完发生的一切，本索眉头紧锁，內心无比佩服希尔科高明的手段，如果说唯一的败笔，就是他的自大没有让微光怪物迅速杀死所有人。

    本索又再次看向爱乐蒂，这位无论看到多少次，都会让人心生钦佩的女人，她用生命吟诵的安魂曲足以让所有下层人忽视掉罗恩的不稳定因素，重新信任希望之屋。

    希尔科长期潜伏在地沟，钻心於微光，让他了低估“漏洞”的真正实力。

    如果让他重新选择一次，希尔科一定会毫不留情地杀死爱乐蒂，而非简单製造杀戮。

    因为爱乐蒂的院长身份。

    长期跟在范德尔身边，更能从范德尔那里得知爱乐蒂“真正实力”，不是个人伟力，而是身份。

    无数祖安人凭藉种种机遇完成阶级跃迁，融入皮尔特沃夫，他们用一代又一代洗刷来自地沟的耻辱。

    一百九十多年过去了，很多人企图用皮尔特沃夫的辉煌证明当初的正確，但是没有人改写歷史的丰碑上皮尔特沃夫建立在无数鲜血之上，窃取祖安进步之城的名號。

    哪怕冠冕堂皇的“进化日”也掩盖不了“皮尔特河惨剧”或者“祖安撕裂”的事实。

    有一种人类情感叫做：愧疚。

    皮尔特沃夫贵族的人，翻阅家族谱，无一例外，都会发现他们的祖辈来自厌恶的祖安，他们世世代代都不会忘记当初的承诺，短暂牺牲祖安，回馈祖安。

    时间久了，他们渐渐停止对这份集齐所有愧疚为一体的希望之屋资助后，藏匿血脉中的愧疚开始放大，折磨他们的心灵，信仰科学的他们也害怕死后无法面对许下承诺的祖辈。

    或许这才是科技进步的真正意义，他们三观可能被金钱腐蚀，但是精神文明也被拉高；

    他们敬畏律法，又尊崇人情。

    换作诺克萨斯，他们不可能知道这种情感——

    贝西利科被诺克萨斯铁血攻占后，镇压一次次叛乱的人是这座港口城市的孩子，德莱厄斯和德莱文。

    爱乐蒂可以利用这份愧疚，让皮尔特沃夫释放范德尔或者罗恩。

    这份愧疚將是一次性消耗品，那些贵族非常乐意用一条人命换一个家族的诅咒。

    没错，一条人命。

    范德尔和罗恩是两件事情，贵族不会同意一枚银轮购买两件货物。

    “明明可以释放罗恩无罪，然后我们指证希尔科，不就行了。”

    蔚不理解地质问，她在谈话间已经明白他们遇到的难点，就是罗恩的罪责让他们的指控在律法上无法成为有效证据。

    蔚三人协助爱乐蒂安抚小孩后，她一人跟著本索来到爱乐蒂的房间。

    相反，希尔科还可以凭此控告他们誹谤诬陷，如果他愿意的话。

    本索赶紧投过去一个冷眼，让蔚闭嘴。

    “罗恩有没有盗窃？”

    爱乐蒂的声音苍老不少，如同乾枯的树枝，失去生机。

    “这有什么关係……”

    蔚听得心颤，还是不折不挠地拋出心中的疑惑。

    “人情。”

    本索掏出菸斗，菸丝能够冲淡他心中的鬱气，想到爱乐蒂在身旁，又按住骚动的手，缓缓说道。

    人情，绕不开的人情。

    愧疚可以撬动坚如磐石的律法，就需要接受律法之內的罪责。

    皮尔特沃夫的行事准则是在两条线间游离。

    最下面的线叫律法，最上面的线叫人情。

    律法代表下限，皮尔特沃夫之父称谓的黑默丁格，面对议会的投票决定，也要无可奈何地接受撤销议员身份的裁决。

    人情代表上限，贵族的权势政治婚姻间大放绿灯，资助相对贫困皮尔特沃夫人的学业，勾连的產业绕开律法限制的裙带关係。

    愧疚代表一种妥协，承认犯下的罪责，期许皮尔特沃夫能够高抬贵手，放过一马。

    如果你能证明无罪，又何须利用愧疚祈求律法的开恩？

    范德尔的事情只局限於祖安內部，归根到底属於祖安的內斗，皮尔特沃夫眼中属於低优先事件，只要本索和爱乐蒂统一口径，就可以在救出范德尔后，给下层人一个满意