“这件事……”腓特烈的声音和平日里一般平静，但那种平静之下，仿佛有某种危险的东西正在涌动，像冰封的河面下暗流汹涌，“有多少人知道？”

    美因茨大公回答道：“有资格知道的人，都知道了。”

    腓特烈的嘴角微微一勾，这帮坏老头都知道却没人有动作，这岂不是要自己当出头鸟。

    当出头鸟不是不可以，问题是要得到足够的好处。

    美因茨大公继续说：“甚至科伦城街头的酒馆里，都开始有流言在传播。”

    腓特烈的眉毛微微扬起，很配合地问：“流言怎么说？”

    “说高卢人已经实际控制了王国。”美因茨大公的语气里带著浓重的讽刺，“说鲁道夫国王成了喝醉的傀儡，王后正在把莱茵王国变成高卢的又一个行省。”

    “说下一次徵税时，金幣会直接装上马车，运往巴里斯城，而不是留在科伦城的国库。”

    “很具体的流言。”腓特烈笑著说，“我身为高卢王国的鹿港公爵，说不定能从中分一杯羹。”

    他听出了坏老头要激起自己的愤慨，於是乎表示谈谈条件。

    窗户开得更大了一些，窗边有点冷，但冷空气很快就被壁炉里的火焰加热。

    美因茨大公抬起头，直视腓特烈的侧脸，那双苍老的眼睛瞬间消失，变得精明起来。

    “问题在於，为什么没人管？”他说道。

    腓特烈没有说话，只是静静等待下文。

    美因茨大公往沙发背上一靠，用绝望的语气说：“谁去管？怎么管？难道要衝进王宫，指著王后的鼻子说『你在违法』？还是召开贵族议会，逼国王戒酒清醒过来主持大局？”

    他说完之后苦笑一声，这番话仿佛是在发牢骚，实际上是在转达他——或者他们想要腓特烈做的事。

    腓特烈像是没听到一般看向窗外，静静地等待著他们开出价码。

    美因茨大公没有如他所料，反而声音压得更低，声音压得更低，仿佛接下来的话连说出口都需要勇气：“腓特烈，你知道最致命的一点是什么吗？”

    腓特烈顺著话问：“是什么？”

    “鲁道夫没有子嗣。”美因茨大公一词一顿地说，“如果他出了意外，王位继承顺位第一的是你，而你也没有合法的子嗣。”

    腓特烈有些无语，对这些老傢伙见缝插针的本事服气了。

    “正因为如此，”美因茨大公的声音也低了下去，“很多人没有作出最后决定。”

    腓特烈有些挠头，这事他一向尊重玛利亚的意见。

    “你们想做到哪一步？”腓特烈开门见山地问，“王后的人，王后，还是王后背后的人？”

    美因茨大公听到最后，眼神顿时犀利起来。

    听得出，腓特烈要玩一把大的。

    (本章完)