“我的母亲出身於索兰王国的一个歷史学者家庭，但她认为，真正的歷史不该只藏在古籍里，更应该用脚步去丈量，用双眼去见证。”
“所以，她放下羽毛笔，拿起剑，成为了一位冒险者。”
她的目光掠过屋檐，望向遥远的北方。
“在一次深入北境的冒险中，她遭遇了罕见的暴风雪，坠入了冰雪裂缝，是父亲发现了奄奄一息的她，一步一步將她从万丈深渊的冰封谷底背了出来。”
“母亲常说，是父亲厚实的肩膀与那份倔强，共同將她留在了北境。”
这抹温情如同夜风中的烛火，摇曳了一下，便迅速隱去。
凯琳深吸一口气，神情重新凝重了起来。
“这么多年来，之所以无人能够找到“灰岩之冠”，是因为当年受到“黑潮”的影响，魔影森林的地脉曾经发生过剧烈的变动，导致地下堡垒的实际位置，相比较原本位置，出现了大幅度的偏移。”
“再加上数百年来的地貌变迁与森林扩张，使得堡垒位置的旧地图早已失效。”
“並且，为了让战死的先祖们得以安眠，堡垒位置的旧地图也从未公开过，只掌握在歷代大公等极少数人手中。”
说到这里，凯琳的声音中多出了几分敬佩。
“而我的母亲，凭藉著当年在魔影森林冒险积累的经验，尤其是她曾经偶然探索过一座类似的地下堡垒，再结合从父亲那里看到的旧地图，开始了独自的考证与研究，她不想让兄长那样的悲剧再次发生了，她想要阻止叔父。”
“无数个烛光下，她比对地脉变化的文献、结合自己的实地探索经验，一点点地修正误差，试图从歷史的迷雾中，重新定位那座被遗忘的地下堡垒。”
“她几乎就快要成功了……”
凯琳的声音低沉了下去，带著难以言喻的遗憾，“她的研究笔记上，已经划掉了大片区域，將范围缩小到了令人惊嘆的程度。”
“可就在那时，一次意外让她永远离开了我和父亲，留下了这份未完成的研究。”
她重新抬起头，眼中闪烁著坚毅。
“去年，我在重新整理母亲的遗物时，偶然发现了她的研究手稿。”
“於是，我接过了她未竟的事业，沿著她留下的线索与推断方法，最终在氏族大军南下前，完成了最后的推演，推测出了“灰岩之冠”最可能存在的那片区域。”
说到这儿，凯琳的面容上涌出了几分侷促，“也就是我们採集定心铃兰的那个地方。”
“怪不得当时她寻找的那般急切，那般倔强，也怪不得身为北境高级贵族的她，会选择成为一位冒险者，原来她的母亲就曾是一位冒险者。”
雷恩静静地听著，目光落在凯琳单薄的肩背上，心中所有的疑惑，此刻全都烟消云散。
如果那颗象徵著正统的“狼之誓约”，能够帮助她的父亲与长老会夺回权柄，北境大军自然就会撤离。
失去了这支强大的外力，传统贵族將毫无优势可言，与新贵族的衝突必將重新回到谈判桌前，这场迫在眉睫的战爭，也就不復存在了。
“没想到她消瘦的肩膀上所肩负的，竟是一场战爭的重担。”
一股慨嘆在雷恩的心中翻涌。
他实在难以想像，眼前这个年轻的贵族女孩，究竟是如何独自一步一步走过来的。
她躲开了族內无处不在的眼线，孤身穿越了大半个索兰王国，在这陌生的异国小镇里，將家族的宿命、母亲的遗志、父亲的安危，乃至於一场战爭的阴影，全部默默扛在了自己的肩膀上。
那每一个彪悍的眼神，每一次利落的挥剑，或许都是她在竭力反抗內心的无助与沉重，那束酒红色的马尾之下，隱藏著一个何等坚韧的灵魂。
一切的线索都在此刻串联了起来。
她之前的沉默与保密，或许只是因为这秘密实在是太过於沉重，她不愿轻易將旁人捲入这场关於命运的抗爭。
“雷恩，別把我想得那么崇高，拯救王国、平息战火，那些听起来很伟大的目標，其实都与我无关。”
凯琳清脆的声音將他从思绪中拉回。
她的语气平静，目光清澈而坦诚，“我所做的一切，都只是为了一个很简单、也很自私的理由，我只想让我的父亲平安回家，仅此而已。”
“我只是……不想再失去最后一个亲人了。”
雷恩凝视著她，没有立刻说话，夜风拂过，带来远处隱约的虫鸣。
片刻的沉寂之后，他这才缓缓开口，声音清晰地传入凯琳耳中：
“我明白了。”
“那么，我们就去把它找出来。”
“为了让你父亲，能够平安回家。”
闻声，凯琳迅速別过了脑袋，只是重重地点了点头。