而这次...

    与自己第一次见他的时候不同。

    沈恩没有试图挣脱脖颈上的束缚，甚至没有努力呼吸。

    他只是静静地看著苔丝，那双因缺氧而失去焦点的眼眸里，没有愤怒、恐惧、辩解...只剩下一种...平静.....

    “为什么不挣扎？以你小子现如今的魔力水平，未必不能在我面前试著挣脱。”苔丝紧蹙眉头，掐住他脖子的手，略微放鬆。

    “姐姐，要动手就动手吧。”

    “你真以为我不会杀你？”

    “我还是这句话，姐姐...”沈恩迎著她的目光，甚至微微挺了挺胸膛，让那冰冷的指尖更深刻地抵住自己，“要动手就动手吧。这次事情確实是我的错，明明以前对姐姐你说过那样的话，第一时间怀疑居然真的怀疑过姐姐你。”

    他的坦然，他的认罪，在此刻却像是最锋利的针，刺破苔丝汹涌的杀意。

    他不仅不反抗，反而將选择权完全交还到她手中。

    甚至...带著一种引颈就戮的决绝。

    这比任何辩解和反抗都更让她烦躁。

    “你以为这样显得你很伟大？很了解我？”这种態度...让苔丝的声音里带上了一丝她自己都未察觉的动摇和恼怒，“用你的命来赌我的心软？”

    沈恩缓缓摇了摇头，因为脖颈被制，动作幅度很小。

    “不是赌...姐姐。我只是...很能理解姐姐你此刻要做的选择...如果这是姐姐你需要获取的代价，我接受。”

    房间內死寂一片。

    苔丝能清晰地感受到指尖下，沈恩心臟平稳的跳动。

    没有加速，没有慌乱，只有一种认命般的规律搏动。

    他真的是...准备好了。

    杀了他？

    易如反掌。

    可然后呢？

    毁掉这个唯一会叫她“姐姐”，唯一见过她最狼狈不堪的一面却未曾离开，唯一..

    让她在漫长孤寂的生涯中，感觉到一丝不同的人？

    那股冰冷的杀意，如同退潮般，开始不受控制地消散。取而代之的是一种更深沉、更复杂的无力感。

    她发现，自己竟然...下不去手。

    不是因为契约，不是因为利益，仅仅只是因为..

    这臭小子，叫过她真正的名字，就连她自己都快要忘记的名字...伊瑟芙兰涅。

    苔丝猛地收回了抵在他心口的手，连同扼住他脖颈的手也一起鬆开。

    沈恩的身体顺著墙壁滑落，跌坐在地上，捂著脖子剧烈地咳嗽起来，大口呼吸著重新变得充足的空气。

    苔丝站在他面前，居高临下地看著他，眼神复杂难明，那猩红的竖瞳里，怒火未熄，却又混杂著別的什么。

    而后，她消失了...

    “咳...咳咳！”

    沈恩捂著脖子剧烈咳嗽，看见地面上，那一瓣瓣被苔丝拆解的白色花瓣，脸上旋即也露出了一丝苦涩的笑。

    海风带著咸涩的水汽，吹拂著苔丝白色的长髮。她独自站在索拉里昂珍珠港延伸至海面的栈桥尽头，脚下是白色海水拍打木桩的沉闷声响。

    离开了那间令人窒息的客房，心中的烦躁却並未隨之消散，反而像这海港的雾气般，更加浓重地缠绕著她。

    她不明白，为什么最后关头，自己会鬆手。

    那一瞬间的迟疑，那种不受控制的“不忍”，让她感到陌生且...恼怒。

    她低头，摊开自己的右手。

    这只手，刚刚还扼著沈恩的喉咙，凝聚著足以冻结生命的魔力。

    指尖似乎还残留著他皮肤的温度和颈动脉微弱的搏动。

    也是这只手，在过去的百余年间，收割过无数生命，摧毁过无数阻碍，从未犹豫。

    可为什么...对那小子...

    “嘖嘖嘖...！”

    一个带著孩童般清脆，又浸透了恶意与嘲弄的声音，毫无预兆地从她身后响起。

    苔丝猛地回头，猩红的竖瞳瞬间收缩，周身尚未平息的魔力下意识地凝聚。

    只见栈桥不远处，站著一个约莫十多岁的小女孩。

    小女孩棕色的头髮有些凌乱，脸上点缀著几颗雀斑，穿著一身洗得发白的普通棉布裙，看起来与港口那些跑闹的贫民孩子无异。

    但苔丝知道她是谁。

    这双看似天真无邪的棕色眼眸深处，隱藏著一个令人噁心的灵魂。

    尤其是当那小女孩的嘴角，缓缓勾起一个与年龄完全不符的、充满讥誚的標誌性弧度时，苔丝的脸上再度变得阴冷...魔女教的司教——塞弥拉。

    小女孩看著苔丝瞬间戒备的模样，像是看到了什么极其有趣的事情。

    她一边夸张地摊开双手