南大陆，火龙巢外围的熔火平原上，矗立起了一座座由暗色金属与耐火石材构成的巨型建筑。
那是萨奇主导建造的“燃素精炼厂”
以那块被【寂灭双星】力量污染的世界碎片为基地，萨奇成功驯化並规模化了熔岩怪物的养殖。
这些生物，如今能稳定分泌富含火元素的“原生燃素浆”。
精炼厂通过复杂的符文阵列和物理沉降工艺，將这些粘稠的浆体提纯为清澈如水、能量密度极高的“精炼燃素”。
一桶桶封装好的精炼燃素，通过日益繁忙的陆行花舟航线，运往南北大陆各个城邦。
熔炉。
这种以燃素为燃料，通过龙族特有的精巧符文和机械结构，將热能转化为稳定动力的装置。
正以惊人的速度，改变著辉光界。
在炎城，市政厅委託工匠试製了第一台“熔炉动力升降机”，用於新建的六层仓储塔楼，搬运效率提升了十倍不止。
精灵城的古尔长老，则將熔炉热能引入温室，成功在非生长季，培育出了几种珍贵的药用植物。
巨蟹城的船坞里，第一艘搭载了小型辅助熔炉、用於驱动水泵和起锚机的改良货船已经下水测试。
虽然仍主要依靠风帆，但应对恶劣天气和复杂港区调度的能力大大增强。
燃素驱动下的熔炉，展现出了近乎“异界蒸汽机”的通用性和潜力。
它提供的，是一种可控、持续、且相对清洁的动力源。
儘管受限於燃素的產地和运输成本，其普及尚在初期，但楼野已经看到一个崭新的时代，正在露出崢嶸。
然而，技术的光明背后，总有阴影相伴。
炎城，黑堡区。
——
这里曾是炎城乃至整个北大陆的纺织业中心。
数以百计的家庭作坊和几个大型工坊聚集於此，依靠手工或简单机械，將棉花、羊毛、麻线编织成布料。
世代相传的织工们手法嫻熟，出產的“黑堡细布”质地优良，曾是重要的贸易商品。
但隨著熔炉的推广，情况急转直下。
五家“熔炉纺织工坊”，在城郊落成。
巨大的飞梭，在熔炉驱动的机械上不知疲倦地往復。
纺纱、织布的速度，是熟练工人的数十倍！
而且布匹均匀度更高，成本却更低。
黑堡的订单锐减。
工坊主们咬牙降价，但依然无法与机械竞爭。
先是小型作坊倒闭，接著中型工坊也开始裁员。
在“纺锤与梭子”工坊，当了四十年纺织女工的玛尔塔，是最后一个离开的o
她抚摸著那台陪伴了她大半生、被手汗浸润得光滑发亮的织机，动作轻柔得像在告別老友。
她的手指还记得每一根经线的张力，眼睛能闭著分辨出十二种蓝色染料的细微差別。
“玛尔塔阿姨，以后————我们怎么办？”
工坊里最年轻的学徒豆莉，红著眼睛问道。
她才十六岁，刚学会织复杂的菱形花纹。
玛尔塔张了张嘴，没能说出安慰的话。
她也不知道。
她的丈夫早逝，儿子在探险队里断了条腿。
一家老小都指望她和这台织机。
如今织机哑了，她的手艺突然变得“无用”。
她看著自己布满老茧却依然灵巧的双手，第一次感到一种深入骨髓的茫然。
熟练的织工、纺纱女工失去了生计，聚集在市政厅外，茫然、愤怒又无助。
她们大多是妇人。
也有一些像豆莉一样的女孩。
挤在一起，像一群被暴风雨打湿了羽毛的鸟。
有人默默垂泪，有人激动比划著名讲述自家工坊倒闭的经过。
更多的人，只是呆呆望著市政厅那扇紧闭的大门。
眼里失去了往日操劳时那种锐利专注的神采。
她们习惯了在规律的机杼声中度过每一天，用双手创造看得见、摸得著的价值。
现在，规律被打破了，价值被否定了，未来是一片浓雾。
市长办公室里，力斧抓著一份《关於黑堡区失业织工安置与救济的初步方案》的报告，眉头拧成了一个疙瘩。
文件上密密麻麻的数据和条款让他眼晕。
但更让他心里发沉的，是窗外隱约传来的嘈杂声，以及他刚刚从窗口瞥见的、那个被人搀扶著、眼神空洞的老妇人的身影。
他认得她，他妻子曾夸讚过她织的布特別柔软。
战士的本能让力斧想立刻衝下去，给她们食物，给她们承诺。
但他知道，简单的施捨，解决不了根