光。
久违的、温暖的光。
晶笠的核心，那块在他胶质躯体中央缓慢脉动的淡蓝色晶核，在感知到光芒的瞬间，几乎本能加快了闪烁频率。
“唧！”
他下意识发出短促的鸣响，胶质身体表面泛起一阵急促的涟漪。
身后的族人们骚动起来，那些破碎的、充满渴求的意念，衝击著他作为“族长”的理智防线。
【光————】
【是上交点吗？】
【不，不一样————更温暖————】
【神明————回来了？】
晶笠將注意力集中在那两个被光芒笼罩的身影上。
结构稳固，轮廓清晰，与噬晶族流动的胶质躯体截然不同。
他们身上散发的气息————神圣、纯净，带著一种他无法理解但却感到莫名安定的秩序感。
不是那些机械收取源晶的使者。
眼前的光，有温度，有生命。
他想起老族长临终前，那逐渐暗淡的晶体里传递出的最后一段意念：“晶笠————如果有一天，光再次亮起————不要问为什么————去迎接它，哪怕————那不是我们熟悉的光。”
当时他不明白。
现在，他似乎懂了。
记忆的碎片，在光芒的照耀下，从黑暗深处浮起。
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晶笠记得自己“诞生”的那一刻。
——
从前代衰老胶质的侧腹分裂而出，他感知到了“自我”的存在。
一块微小的源晶碎片作为核心，包裹著新生的胶质，构成了最初的他。
“我们就是为此而存在的。”
老族长用晶体闪烁的古老频率，唤醒了他被刻入意志之中的第一条指令。
“吞噬蕴含源晶的粗矿，在体內提纯，凝结为纯净的源晶”，定期前往上交点”，吐出源晶，再等待下一轮指令。”
“这就是我们的全部。”
“47號矿洞，就是世界。”
“黑暗，是常態。”
“伟大的辉光之主创造了我们，赐予我们使命。”
“完成它，即是我们存在的意义。”
晶笠学得很快。
他享受吞噬粗矿时，粗糙的矿物在胶质体內被分解、提纯，能量充盈每一寸躯体的感觉。
更享受那些杂质被排出后，一块完美、澄澈的源晶凝结成型的瞬间。
那是一种圆满的、被需要的满足感。
矿洞井然有序。
族人们按照“诞生”顺序，被分配到不同支脉，吞噬、提纯、上交。
新生个体不断从年长者身上分裂而出，填补自然损耗。
数量维持在一个稳定的閾值。
“上交点”位於矿洞中央。
这是一个镶嵌在岩壁上的、布满复杂纹路的金属圆盘。
每隔一段固定的时间，圆盘会亮起幽蓝色的微光。
那就是上交源晶的时刻。
族人们会排著队，將体內凝结好的源晶吐出，投入圆盘中央的凹陷。
圆盘吸收源晶，光芒会微微增强，有时会发出简短的光频指令，指示下一阶段的开採区域或注意事项。
然后，光芒熄灭，等待下一次。
周而復始。
晶笠曾以为，这样的循环会永恆持续下去。
可不知道从什么时候开始，圆盘的光芒黯淡下去，再也没有亮起。
起初大家並不惊慌。
指令中偶有“间隔期”。
族人们继续工作，將新提纯的源晶，堆积在圆盘下方。
堆积的纯净源晶越来越多，在黑暗中散发著微弱莹光，像一片沉默的光海。
时间流逝。
圆盘依旧冰冷黑暗。
晶笠第一次发出了疑问的鸣响：“神明去了哪里？为什么不再取走我们的供奉？”
老族长的回应严厉而迅捷：“不要质疑！我们只需要完成工作！”
但47號矿洞的源晶粗矿，储量並非无限。
在持续不断的开採下，最后一处富矿脉被吞噬乾净。
族人们聚集在空荡荡的矿脉前，胶质身体徒劳刮擦著坚硬的岩壁，发出困惑而焦虑的“唧唧”声。
挖什么？
去哪里挖？
没有指令！
一种从未体验过的“空虚感”，开始在群体意识中瀰漫。
我们该做什么？
我们活著的意义是什么？