游戏时间，距离《白塔之光》出版並引发狂热，已过去月余。
在力斧的“强制保护性干预”下，斯纳总算从被围堵的窘境中稍有解脱。
他和冰纵见状，立即从炎城的住所狼狈逃离。
此刻正身处巨蟹城。
这座饱经畸变者风波、如今正在缓慢恢復生机的港口城市，夜色中瀰漫著海风的咸腥与重建的烟火气。
他们没有入住任何掛牌的旅店，而是通过一些渠道，找到了一处僻静民居借宿。
两人都做了简单的偽装。
斯纳用兜帽遮住了大半张脸，冰纵则用厚实的斗篷將自己裹得严严实实。
傍晚，他们选择在一家位於码头区边缘、客人不多的小酒馆解决晚餐。
木桌油腻，灯光昏暗，空气里混杂著麦酒、鱼汤和汗水的味道。
斯纳正小声给冰纵讲解菜单上那些陌生的海鲜名称。
冰纵则好奇打量著墙上掛著的渔网、锈蚀的船锚和一些巨大海兽的肋骨標本。
就在这时，酒馆的门被推开，三个风尘僕僕的身影走了进来。
为首的是个背著巨大行囊、皮肤黝黑的壮汉，眼神锐利，正是探险家鹿叶。
在他身后，跟著身材异常高大的冰原巨人医生雪冰棱，以及那位戴著眼镜的年轻学者康太。
他们刚刚结束南大陆的考察，脸上还带著长途旅行的疲惫。
三人找了个靠里的桌子坐下，点了食物和麦酒。
雪冰棱巨大的身躯，在狭小空间里显得有些侷促。
他安静坐著，眼睛习惯性缓缓扫过酒馆內寥寥无几的客人。
他的目光，在扫过角落那桌两个裹得严严实实的“怪人”时，微微一顿。
冰原巨人一族，对温度有著异乎寻常的敏感。
虽然冰纵极力收敛，但那源自冰雪血脉、与周围温热潮湿环境格格不入的“清凉感”，却如同黑暗中微弱的萤火，清晰落入雪冰棱的感知里。
雪冰棱微微偏头，瓮声瓮气对鹿叶和康太低语。
鹿叶顺著方向瞥了一眼，没太在意。
但康太在听到“冰裔”二字时，眼睛却亮了起来。
“唯一公开在外行走的冰裔，只有斯纳先生的助手冰纵，而斯纳先生本人据说刚刚失踪”————”
他几乎没怎么犹豫，带著学者特有的、近乎莽撞的探究欲，起身径直走了过去。
“晚上好，两位。”
康太的语气礼貌，但直白得近乎冒失。
他先看向斯纳，“请原谅我的打扰，我的同伴对温度很敏感，感知到这位先生身上有非常纯净的冰裔气息，结合近日的传闻————恕我冒昧，您是否是斯纳阁下？而这位，可是冰纵？”
斯纳心里咯噔一下，暗叫不好。
冰纵更是身体一僵，下意识想把头埋得更低。
见两人沉默，康太却更篤定了。
他压低声音，带著点发现秘密的兴奋：“请別紧张，我们没有恶意，我是炎城神学院的学者康太，那两位是我的同伴，我们刚从南大陆回来，对霜冠城和冰裔文化也很感兴趣，或许————我们可以找个安静的地方聊聊？这里的燉鱼味道虽然不错，但显然不是谈话的好地方。”
斯纳隔著兜帽，与鹿叶、雪冰棱投来的目光接触了一下。
鹿叶的眼神带著审视，雪冰棱则平静无波。
他知道，瞒不过去了。
更麻烦的是，如果在这里被更多人认出他就是现在风头正劲的“畅销书作家”，恐怕就別想安静离开了。
他嘆了口气，压低声音：“好吧————但请务必找个私密些的地方。”
酒馆后院，老板提供的一间堆放杂物的狭小库房，被临时清理出来，点起一盏昏暗的油灯。
五个人挤在里面，气氛有些微妙。
斯纳和冰纵摘下了兜帽。
康太看到冰纵那標誌性的冰裔特徵和斯纳那张在书籍扉页上出现过的脸，兴奋得直点头，仿佛完成了一次成功的田野调查確认。
“真是你们！”
康太很高兴，“斯纳先生，您的《白塔之光》我拜读了，对史料引用的严谨性和敘事节奏的把握令人钦佩！冰纵阁下，关於霜冠城和冰裔迁徙的章节，细节非常生动！”
儘管方式唐突，但康太的讚誉是真诚的。
况且鹿叶和雪冰棱，在炎城都小有名声，斯纳搜集过他们的故事。
稍作交流，五人也是熟络起来。
听到康太三人是从南大陆归来，冰纵暂时忘记了被识破的尷尬，追问道：“你们从南大陆回来？那边————现在怎么样了？精灵城？还有————火龙巢？
那头火龙，奥博？”
他眼