魔王城大厅，冰冷的空气仿佛凝固。
“你————你刚才说什么？”
七崩贤之一的“格拉奥萨姆”声音沙哑，似乎想確认自己听错了，“魔王陛下————驾崩了？”
他的问题迴荡在空旷的大殿里，无人应答。
所有魔族，残存的七崩贤、几位实力强横的大魔族，都將目光投向了王座旁那个娇小的身影——“终末圣女”托德。
她小麦色的肌肤在昏暗光线下显得晦暗，雪白的髮丝如同冰霜。
托德缓缓抬起眼帘，清冷的声音传入每一个魔族耳中：“不错，我已经通过覆盖北方大陆全境的诅咒网確认过了。”
“剑之乡上空，陛下磅礴的魔力，以及修拉哈特的气息，都已彻底消失。”
她停顿了一下，让这个事实狠狠砸在每个魔族心头，然后才继续道：“我召集你们，不是来討论真偽，而是要问，我们，该如何活下去？”
大殿內落针可闻。
活下去？
这个词从托德口中说出，显得如此荒谬而可悲。
“————能同时杀死陛下和修拉哈特的存在，绝非我等可以力敌。”
托德的话语冰冷而现实，“抵抗，意味著毫无意义的毁灭，在他找到这里之前，我们必须做出选择。”
“逃离，或者————躲藏。”
“逃？能逃到哪里去？”一个年轻的大魔族忍不住出声，“整个大陆都在人类的势力范围內！”
“躲藏就更可笑了！”另一个声音反驳道，“谁能保证不被发现？如果被找到了，谁留下来阻挡那个怪物？”
这个直指核心的问题让大殿再次陷入死寂，比之前更加沉重。
谁愿意留下？
那等同於自杀。
每个魔族都下意识避开了同伴的视线，或低头看著地面，或望向虚无处，仿佛那里有答案。
托德將这一切看在眼里，脸上没有任何表情。
她早已预料到会是如此。
她不再多言，只是默默取出两个骨制签筒。
“抽籤吧。”
她说道，“雌性与雄性分开，让命运决定，谁去为族群保留火种————”
啪嗒。
签筒被放下的声音落针可闻，在死寂的大殿中，仿佛丧钟轰然敲响。
与此同时，在北境茫茫雪原之上，一场高效的清洗正在进行。
飞龙降低高度，掠过一片被摧毁的魔族营地。
残破的帐篷和冻结的黑色血跡散布在雪地上，无声诉说著不久前发生的一切。
“这是第几个据点了？”
龙背上，赛丽艾望著下方的景象，忍不住问道。
连续多日的征战，即使她只是旁观，也感到了一种精神上的麻木。
古元坐在龙颈根部，正用一块绒布仔细擦拭著剑刃。
“第四十一个。”他回答道。
赛丽艾看著他，忍不住再次开口：“我们还要这样清理多久？你到底要杀到什么时候？”
古元將剑归鞘，发出清脆的响声。
“直到魔王城被夷为平地，直到北境再无魔族。”
他望向远方那座隱约可见的黑色城池轮廓，“你是觉得太快了？还是太残忍了？”
“都不是。”赛丽艾抱起双臂，眉头微蹙，“我只是不理解，你为何要为人族做到这种地步？”
“他们內部的倾轧、懦弱，你我都见过，值得吗？”
“值得与否，並不重要。”古元转过身，回答简单而直接，“我想这么做，仅此而已。”
他需要这场席捲北地的战爭，来磨礪自己因跨越世界而暴涨的力量。
魔族的血，是最好的试炼石。
“————”赛丽艾沉默了。
这时，一直观望的米莉阿尔黛，轻轻拉紧了兜帽，似乎想抵御那无孔不入的寒意。
她看著古元，適时终止了刚才的话题，轻声问：“古元，等这一切都结束后，你打算做什么？是回到王都继续过原来的生活吗？”
古元闻言，动作微微一顿。
结束之后？他確实没有仔细想过。
按照最初的预期，清理完这个世界的魔族威胁，通往下一个世界的通道或许就会开启。
他抬头，对上米莉阿尔黛那好奇的眼眸。
“大概————还是会和你们在一起吧。”他给出了一个不算答案的答案。
米莉阿尔黛轻轻“嗯”了一声，不再追问，只是將目光重新投向苍茫的雪原，手指摩挲著掛在腰间的空酒壶。
似乎是为了打破这微妙的沉默，古元从怀中取出了一本小册子。