就在古元感慨失之东隅，收之桑榆的时候，哎呀一赛丽艾推门走了进来，身后跟著米莉阿尔黛。
“那个公主，走了？”
她看著古元脚上的战靴，不禁问道。
明明是针对他的袭击，最终却阴差阳错地让他又得了一件宝贝，皇室的拉拢之意实在过於明显。
古元点头：“走了。怎么，你想挽留她？”
“才不是。”赛丽艾喷了一声，走到沙发前坐下“我只是觉得，你们之间这种脆弱的关係维持不了多久。”
她接过米莉阿尔黛递来的茶，目光却始终停在古元身上：
：“你能告诉我，你到底是怎么想的吗？”
“你不会打算一直待在这里，只享受皇室给的好处，却不肯真正加入他们吧？”
“那孩子虽然背后有人指点，但对你的崇拜是真心的。你这样做”
她没有把话说完，但意思很明显一一一她並不看好这种若即若离的状態。
艾希莉的青春年华有限，而皇帝的耐心绝非无限。
古元理解她的顾虑，但他早已权衡过利弊，神情平静地在对面坐下：
“我从未主动向他们索要过任何东西，一切都是他们自愿赠予。”
“他们提供资源，我为他们清除魔族威胁，这在我看来是一场公平交易，互不相欠。”
至於皇室是否也这么认为，古元並不在意。
他自有底气一一只需半年，他便有把握突破至下一个境界。
到那时，形势將截然不同。
“这些事情我自有考量，暂且不必多说。”
他结束这个话题，话锋一转，“现在的问题是，我的龙死了。有没有什么办法能加速天脉龙的孵化？”
他看向米莉阿尔黛：“还有一件事，灵魂契约魔法需要多长时间才能掌握？”
“最好能將时间控制在天脉龙孵化的节点，以免节外生枝。”
米莉阿尔黛认真思索片刻，回答道：
“原本需要几十年，但现在，赛丽艾小姐答应指点我，只需三个月到一年。”
“哦？”
古元闻言，目光转向赛丽艾，眼中带著一丝探究。
“看什么看？”
赛丽艾略显不自然地別开视线，“我只是不想让你放我回去的计划无限期推迟而已。”
“只要你信守承诺，我不介意帮米莉阿尔黛一把。”
这显然只是部分理由。
古元笑了笑，没有点破她那点口是心非，頜首道：“那就麻烦你了。”
“接下来，我得去找对魔物生態有研究的专家。”
他沉吟道，“不知道用特定魔药浸泡，是否能加速破壳过程。”
之后的几天，古元通过商会的情报网络，很快锁定了几位可能掌握相关知识的学者。
其中一位名叫索恩的老学者，据说常年混跡於黑市，专精於稀有魔物的研究。
寻找过程出乎意料地顺利，甚至顺利得有些反常每当古元接近目標地点，周围的人群总是迅速散去，仿佛躲避瘟疫一般。
古元心中疑惑，但並未深究。
他当然不知道，老皇帝的病重让皇室感受到了前所未有的危机。
为了彻底扫清不稳定的因素，在他看不见的地方，一场针对敌对贵族的清洗正悄然进行。
许多曾试图对他不利的势力都被连根拔起，资產没收，权势崩塌，外界普遍將这场清洗解读为皇室对古元的极度看重和坚决维护，误以为他已彻底倒向皇室。
这才导致了如今人人对他敬畏避让的局面。
古元並未过多纠结於此。
他在一间不起眼的黑市店铺里找到了那位学者。
对方起初也十分紧张，但在古元表明来意並支付了足额报酬后，老学者还是將自己关於龙类孵化的研究成果和盘托出，其中包括一种能温和刺激龙蛋活性、加速孵化的古代魔药配方。
最终，古元在一种略带诡异的气氛中，成功拿到了加速天脉龙孵化的关键方法。
就在此事过去的十天后，他收到了另一则消息。
神剑一一锻造成功了。
商会。
古元一大早便匆匆赶来。
会长“莱因哈特”早已在会客室等候，身旁还坐著一位神情严肃、不怒自威的老人。
老人面前的桌上，正平放著一把暗红色长剑。剑身仿佛有暗流涌动，隱隱散发出令人心悸的力量波动。
无需介绍，古元立刻猜到这位老人必定是锻造此剑的神匠。
“你来了。”莱因哈特起身介绍道，“这位便是大陆第一锻造师，石塔尔大师。”
古元頜首致意。