“別看了，爹，他们已经走远了。”焦勇小声嘟囔著。
刚才那股自荐的激动劲儿过去后，此刻单独面对父亲，他下意识地站直了些，心里还有些忐忑，等待著预料中的批评。
然而，预想中更严厉的斥责並没有到来。
焦洪涛收回目光，认真端详著自己的小儿子。
从焦勇油光发亮却略显凌乱的头髮，到乾净整洁的工装，他那常年紧锁的眉头似乎舒展了些，眼神里惯有的锐利也被一种复杂的情绪取代。
这位刚刚还看似对焦勇大发雷霆的首长，此刻身上那股不怒自威的气势悄然褪去。
他眼神里有审视，有担忧，但更多的是一种无奈中夹杂著期许的温和。
“就你这毛躁性子，当不了老板的。这是要真刀真枪跟外面人打交道，要担责任，要动脑子的。”
焦勇脖子一梗，想反驳，但看著父亲虽然板著脸却並未真正动怒的样子，胆子又大了些：
“我怎么就毛躁了...我最近跟著阳子，不也干成了不少事嘛...那鞭炮，那车，我都有参与，也没有掉链子...”
焦洪涛看著儿子那副不服气又带著点委屈的样子，心里头更软了。
焦勇来这儿几年，他就几年没亲眼见过儿子了。
但焦勇的变化，他知道得一清二楚——张四海每每都会与他私下沟通，虽然总是报喜不报忧，但儿子的成长却是实实在在的。
焦勇比以前看著更踏实了，肯干活了，也懂得动脑筋了。
只是他突然提出要担此重任，让焦洪涛既意外又担心。
这担子太重，水太深，他怕这小子扛不住，吃了亏。
“小勇啊。”
焦洪涛的语气彻底软了下来，那层坚硬的外壳悄然碎裂，流露出內里深藏的舐犊之情。
“爹不是不信你，只是...这条路不好走。”
他抬手，似乎想像小时候那样揉揉焦勇的脑袋，但看到那抹得硬邦邦的头髮，手在空中顿了顿，最终只是轻轻拍了拍他的肩膀。
“我知道你心里憋著一股劲，想干出个样子，不想比你哥差。”
焦洪涛的目光变得悠远，仿佛透过焦勇看到了家里那个让自己骄傲的长子。
“可爹从来没有要求你必须成为你哥那样，你是焦勇，你有你的路。”
他嘆了口气，声音带著关切：
“爹跟你说那些重话，是怕你不知天高地厚，一头撞进去头破血流。”
“我只想你自己过得好就行，平平安安的，比什么都强。”
说到这里，焦洪涛像是想起了什么，眼神柔和了许多：
“你妈妈在家...很想你，每次三句不离你。”
“总念叨著，她的小儿子在山沟里吃了多少苦，受了多少罪...我打算让你回去就职，你也能回去看看她，明白吗？”
焦勇的心头一颤，像是被什么东西轻轻戳了一下。
他何尝不想自己的母亲？
那个总是穿著素雅衣裳，说话温声细语，笑起来眼角会有细细纹路的女人。
她从不拿他和哥哥比较，在她眼里，哥哥是骄傲，而他，是放不下的牵掛。
她总说焦勇像他爹，不安分，费了她好多心血，也格外地疼他。
即便焦勇后来长得比她还高了，在她眼里，也还是那个需要她时常惦念，怕他受委屈的孩子。
他躲到这山沟里，固然有想证明自己的心思，潜意识里，何尝不是也有点赌气，想离开那个被比较的环境。
可对母亲的思念，却是真真切切，从未间断。
此刻，听著父亲这算得上是低声下气，带著商量甚至一丝恳求的话语，焦勇只觉得鼻子发酸。
他未曾见过焦洪涛如此小心翼翼的一面。
这分明就是一个思念孩子，却又不知该如何恰当表达，只能搬出母亲作为理由，盼著孩子能回家的老父亲。
一股酸楚衝垮了被看轻而產生的不服气，他用力眨了眨眼，把那股湿意逼了回去，低下头，开口：
“爹...我也想她了。”
焦勇的声音有些哽咽，片刻之后，却换上了前所未有的坚定。
他抬头，直视父亲那双阅尽千帆的眼睛。
“爹，你知道...你刚刚提到我哥的时候，你眼里有什么吗？”
他没等焦洪涛回答，便自问自答：“有光，那种...发自內心欣慰的光。”
他顿了顿，像是在积攒勇气。
“你和阳子，都和我说过同样意思的话，让我不用和別人比，做好自己就行。”
“但你们说这话的意义，完全不同。”