“都给我排好队！”许褚举著铁皮大喇叭站在高处怒吼，声如洪钟。
“谁敢插队，老子打断他的腿！”
李蒙带著一队飞熊伐木工维持秩序，高大的身躯以及冰冷的眼神让躁动的人群立刻安静下来。
甘寧则指挥手下在街口设卡，分批放人进入商铺区域。
几个盐商的探子混在人群中，正想製造混乱。
却在看到许褚那砂锅大的拳头和李蒙手中的嵌满铁钉的木棒后，咽了咽口水，灰溜溜地退了出去。
“这...这刘记哪来这么多盐？”一个盐商躲在巷角，脸色惨白。
“不知道啊！一大早就看到一车车盐往刘记里面送！数量肯定不少！”
另一个盐商颤抖著回答，“完了...这下咱们囤的盐要烂在手里了...”
杂货铺门前，刘绣依旧躺在椅子上，扭头望著井然有序的队伍，脸上露出满意的笑容。
曹琬站在他身旁，看著百姓们拿到盐时欣喜若狂的样子，眼睛有些湿润。
“夫君...”她轻声道，“虽然你说不是为了行善，但这些人...確实因为你的盐得救了...”
刘绣微微一笑，没有回答。
但当他看到一个瘦弱的小女孩捧著盐包，欢天喜地跑向母亲时，眼中闪过一丝笑意。
.....
许昌，司空府內。
曹操面色阴沉地坐在主位上，手中握著刚刚收到的詔书——因收復洛阳、长安，迎奉天子之功，他被正式任命为大汉司空。
这本该是件喜事，可此刻他却丝毫高兴不起来。
“该死的刘备！本以为他仁厚，没想到也是奸诈之徒！”
曹操猛地將茶盏摔在地上，碎片四溅，“竟敢用盐来要挟本司空！”
荀彧、程昱、戏志才三人站在一旁，神色凝重。
“主公息怒。”荀彧上前一步，“据探子来报，刘备此举实为无奈。”
“吕布占据东海郡，对徐州虎视眈眈，刘备是想逼我们出兵相助。”
程昱补充道：“更麻烦的是，糜氏掌控著徐州八成盐业。”
“即便我们想绕过刘备直接买盐，也难如登天。”
戏志才轻嘆：“最棘手的是，军中已经开始缺盐。长此以往，士兵们体力下降，恐怕...”
“那就出兵灭了刘备！”夏侯惇拍案而起，“末將愿为先锋！”
“不可！”荀彧、程昱、戏志才三人异口同声。
“刘备找得理由很充分，单单以此事出兵，难免落人口实！”
荀彧急道：“而且此时出兵，正中刘备下怀。他必会与吕布联手，我军未必有胜算！”
“文若说得对，別看刘备和吕布都恨不得干掉对方，一旦司空出兵，他们又会立刻联合起来。”程昱说完，又进行补充。
“况且袁绍在河北虎视眈眈，若我军主力东征，他必会趁虚而入。”
“主公不可妄动。”戏志才最后道：“最重要的是，天子初定许昌，朝局未稳。若主公此时离京远征...”
曹操烦躁地来回踱步，“这也不行，那也不行！难道要本司空向刘备低头不成？！”
他猛地停下脚步：“实在不行，就先与刘备联手，灭了吕布再说！”
就在此时，一名亲兵急匆匆跑进来：“报！司空大人，市面...市面...”
曹操怒道：“慌什么！好好说话！”
亲兵咽了口唾沫：“市面突然出现大量精盐，价格...价格和涨价前一个价！百姓们都在疯抢！”
“什么？！”曹操和三位谋士同时惊呼。
荀彧最先反应过来：“是何人在售盐？”
“好像是...是刘记杂货铺。”亲兵答道。
曹操瞪大眼睛：“刘记杂货铺？刘绣？！”
曹操与程昱交换了一个意味深长的眼神。
在场眾人中，唯有他们二人知晓，这刘记杂货铺的主人正是曹操的女婿刘绣。
“这...”曹操眉头紧锁，低声自语，“刘绣哪来这么多盐？莫非又是提前囤积？”
程昱摇摇头，同样压低声音：“主公，若是提前囤积，必会引起市场波动。况且如此大量...”
这时荀彧抚须讚嘆：“这刘记杂货铺当真难得！商人重利轻义本是常情，如今竟有如此明大义者，以平价售盐，实乃利国利民之举。”
“有机会我倒是要去见见这刘记的老板！”
戏志才也点头附和：“若能坚持旬日，盐荒可解。届时刘备的算计便不攻自破。”
“主公也就不用向刘备低头了。”
“就是不知道这刘记有没有这个本事！”
曹操沉吟片刻，挥手道：“诸