一座非常普通的民宅內。

    一位身穿灰色布袍的大鬍子中年人阅罢驛兵送来的绝密文书后，眼眶泛红，嘴角不停颤动，然后他朝著京师方向下跪叩首，高声道：“老臣谢陛下隆恩！”

    此人，便是白磷斗士高拱。

    高拱站起身，朝著不远处的老僕说道：“速速准备马车行李，老夫今晚便要星驰赶往京师！”

    高拱等这一日，已经等太久了。

    ……

    在高拱的仕途即將开启第二春时，他的老对手，正在松江府养老的徐阶，却正被当下巡抚应天十府的都察院右僉都御史海瑞逼得即將晚节不保。

    海瑞於今年六月抵达应天府。

    他先禁常例，禁迎来送往，禁大吃大喝，禁非礼之费，禁苛派差役等。

    然后兴修水利工程，解决了吴淞江等多个河道的水患问题。

    最后，海瑞將公务重心放在解决土地兼併上，开始清丈田地。

    目前，大明土地兼併极为严重，百姓无田可种，朝廷无税可收，而一些地主官员巧取豪夺，利用免除赋税的特权，不断兼併田地。

    而在海瑞的管辖区域，最大的地主，不是別人，正是前內阁首辅徐阶。

    海瑞查出徐家有良田十万余亩，其中有一半都是巧取豪夺的兼併之田。

    於是，海瑞要求徐家退田。

    徐阶可能也觉得自家兼併田地太多，有些不地道，当即决定退田一万两千亩，然海瑞非常强势，要求退田不能低於六万亩。

    於是，海瑞与徐阶就斗了起来。

    一开始，二人是书信来往，然后是面谈。

    到如今已发展到海瑞令一群贫民在徐家附近沿街叫喊，游行示威；而徐家一边指使奴僕泼粪驱赶贫民，一边暗使门下官员弹劾海瑞。

    此刻，二人已呈僵持状態，谁都不愿退后半步，李春芳等四大阁臣向隆庆皇帝匯报，隆庆皇帝选择搁置此事。

    而今高拱还朝，此事大概率很快就会被解决。