凯尔跟隨老年艾格文踏入小屋。
光线昏暗，只有从门缝透入的些许天光，勾勒出屋內摆设的轮廓。
一张木桌，几把椅子，一个壁炉，便是全部家具。
老年艾格文隨意地一挥手，甚至没有念动咒语，桌面上的一根半截蜡烛便”
噗”地一声自行点燃。
昏黄的跳动火苗成了室內唯一的光源，投下摇曳不定的阴影。
她转过身，背靠著粗糙的木桌边缘，双臂环抱，目光如同两把无形的锥子，直刺凯尔。
“请坐，红龙的勇士？”她以一种询问的口吻说道，似乎在试探凯尔的身份o
凯尔刚想开口，简单解释一下自己龙裔的身份，而不是真正的红龙————
“不，不用告诉我。”老年艾格文却抢先打断了他。
她微微蹙眉，仿佛感应到了什么，摇了摇头：“我有一种感觉，这件事————还是不要知道得太清楚为妙。”
她顿了顿，语气稍微缓和：“总之，凯尔，如果你允许我这么称呼你的话。”
凯尔点点头，依言在桌旁一把看起来还算结实的木椅上坐下：“当然，女士”
。
“那就好。”老年艾格文似乎鬆了口气，但身体依旧紧绷，“坐下听我说完。”
“这或许能帮你————帮她，少走些弯路。嗯————凯尔阁下。”
她还在適应这个称呼。
凯尔没有出声，只是安静地坐在那里，目光平静地看向她，表示自己在专注倾听。
老年艾格文的目光微微移开，投向那扇紧闭的木门，仿佛能穿透木板，看到外面那个正忐忑不安等待的年轻自己。
她深深地嘆了口气，声音变得低沉：“你自称是她的导师，从她十四岁起？
，老年艾格文没等凯尔確认，便发出一声自嘲的轻笑。
“呵，年轻时候的————她，”她避开了直接称呼，就像在谈论一个熟悉的陌生人，“聪明得像把双刃剑。”
“锋利的刃口能切开世界一切阻碍，却也轻易就能割伤自己，还有身边的人”
o
“法师总是这样，”她的语气中含著一些疲惫，“以为力量就是一切，以为独自前行就能避开所有陷阱。”
“骄傲蒙蔽双眼，孤独滋养偏执。”
老年艾格文停下片刻，目光从遥远的回忆中拉回，重新聚焦在凯尔身上，变得无比严肃：“教她谦虚，凯尔。”
她的声音加重：“不是那种流於表面的谦逊。”
“而是让她真正从骨子里明白——自大是毒蛇。”
“它会从你最辉煌的胜利中钻出来，悄无声息地缠上你的脖颈，在你志得意满时，给予致命一击。”
“告诉她，胜利，有时並非结束，而是更凶险试炼的开始。”
凯尔微微点头，他理解这番话背后的重量。
他刚想开口询问更多细节，比如她究竟经歷了什么————
老年艾格文却仿佛看穿了他的心思，坚决地摇头打断：“別问细节。关於未来”的事情，我不会多说。”
她的眼神锐利：“干预太多，对你，对她，都没有好处。你只需记住我告诉你的。”
老年艾格文的身体前倾，烛光在她眼中跳动，用告诫的语气说道：“让她学会信任盟友，不是一味地独行。”
“议会、朋友、甚至是某些看起来很弱小的存在。”
“他们往往能站在你看不到的盲点，在你即將坠崖时发出警告。”
“伟大法师的道路或许註定孤独，但过度的孤立，只会放大內心的裂隙，让黑暗————有机可乘。”
说到这里，她的眼神变得极其复杂。
从中流露出些许的软弱，但那情绪很快就被她强行压下，恢復了之前的冷硬。
“还有最后一件事。”老年艾格文的目光再次飘向门外：“孩子？家庭？”
“那些东西————对我们这样的人来说，是遥不可及的奢侈品，是足以焚毁一切的业火。”
“教她分辨—什么值得用生命去守护和传承，什么————该让它隨风而去，彻底埋葬。”
老年艾格文说完这些，仿佛耗尽了力气。
她缓缓站直身体，居高临下地看著凯尔，话语转为坚定：“这就是我的条件。你答应吗？”
“用你的指导，帮她避开那些————不必要的弯路。”
凯尔沉默了片刻，目光低垂，看著桌上跳动的烛火。
老年艾格文的话语，与他內心深处对艾格文未来的担忧，以及他作为导师一直试图引导的方向，不谋而合。
他抬起头，目光坚定，郑重地点了点头：“我答应。我会尽我所能。”