其实李屠夫才三十多岁，正是壮年之时，家中也小有资產，完全可以再娶一房作为续弦。
见儿子把火烧到自己身上，李屠夫也坐不住了，走进了后院。
看著父亲的背影，李胜微微摇头。
清水集附近的女子都不是他的选择。
天边红霞照晚，爆竹声渐密。
李胜走出屋子，霜降节气已过，傍晚时寒意扑面而来，他体內內力自然流转，周身暖融。
不知道这个时候的端木蓉现在过的如何了？
然而，意外来得比李胜预想中更快。
就在岁首的热闹气氛还未完全散去，家家户户门上的桃符依旧崭新时。
一日清晨，两名身著皂隶公服、腰间掛著木牌的差役敲响了李家肉铺的门。
“李昌，李昌在家吗？”
看著门內没有反应，差役转头看向了一旁的男人。
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“公差您放心，李屠夫他今日在家，可能还没醒呢，我帮你叫他。”
清水集里正转头向著屋內大声喊道。
“李屠，李屠！有公差找你！”
过了没一会儿，李胜前来打开了房门。
看著门外的三人，他微微皱眉。
“里正，这两位公差是？”
这才过完岁首，就有官差上门，看著不像是个好兆头。
“胜哥儿，这二位是县里来的公差，是找你父亲有事。”
看见有人开门，里正鬆了一口气。
“二位，这位小哥就是李昌的儿子，前些日子还得过县里赏赐的，就是他们一伙人擒住了为作恶多年的酉水五匪。”
里正给他们介绍著，同时帮李胜说些好话。
差役们听到里正的介绍，这才抬起头来打量这位少年。
『好一个俊俏的少年郎！』
就像是凤凰落进了野鸡群一样，这在迁陵县甚至是黔中郡都是上上之姿了，真的不是哪位贵族之后吗？
就在这时李屠夫从屋內走了出来。
“里正，二位公差，请问找我是有什么事情吗？”
为首的差役面色严肃，从隨身携带的布兜中拿出了一卷竹简，朗声说道。
“兹有清水集屠夫李昌，於清水集痘疮一疫被军中徵用民物，录得共用家猪四头，按市价折钱一千。今奉县丞之命，特来发放补偿，点收无误后，在此画押。”
说著，他从腰间解下一个沉甸甸的钱袋，递了过来。
李屠夫愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
军队徵用物资事后补偿，虽然当初那位军官是这么给他们许诺的，但是时隔这么久他早就不抱有希望了，没想到县里竟然还记得这回事。
他激动的著手接过钱袋，那沉甸甸的分量让他脸上瞬间涌起惊喜交加的笑容。
打开袋子一看，確实是一串秦半两钱，分量也大差不差。
他从中摸出两把钱幣直接塞到了两位公差手中。
“多谢二位公差辛苦跑这一趟，这点小意思不成敬意，多谢县丞大人还记得俺们小民的事！”
两位差役掂量了一下手中沉甸甸的钱幣，严肃的脸上也露出一丝不易察觉的笑意。
年长的差役將钱揣入怀中，语气缓和了些许。
“李屠夫，你是个懂事的。县丞大人明察秋毫，该你们的，自然不会少。”
李屠夫连连点头称是，正准备在竹简上按手印，心里盘算著这笔意外之財该如何使用，是修补一下屋顶，还是给胜儿添置些好点的行头……
就在这时，那年长的差役却轻咳一声，並未立刻將画押的竹简收回，反而又从怀中取出另一卷更为厚重、带有明显官府標记的籍册竹简。
李屠夫脸上的笑容还没褪去，看到这另一卷竹简，心里咯噔一下，笑容僵在了脸上。
差役展开竹简，目光扫过，最终停留在某一处，声音恢復了之前的公事公办，甚至更带了几分冷硬。
“李昌，补偿之事已了。还有一事，查你子李胜，籍载已满十七，成丁矣。按大秦律法，適龄男子需服更役，县中此次徵发民夫修筑武陵驛道，名录上有李胜之名。著其三日之內，自备十日口粮，由亭长带领至县衙门外集结，听候调派，不得有误！”
这话如同晴天霹雳，瞬间將李屠夫的欣喜击得粉碎。
他脸色煞白，手抖得按不下手印。
“徭…徭役？公差，是不是弄错了？胜儿他还没满十七…”
“丁籍册上白纸黑字，岂能有误？”差役不耐地打断，“律法如山，到期不至，以逃役论处！”
他將竹简往前一递，“速速