金鑾殿上，大皇子一系的官员正在弹劾某位边將贪墨。
二皇子一系的官员则针锋相对。
龙椅上的秦天恆面无表情，眼底深处却有著化不开的阴鬱和疲惫。
老五的死，老十三的坐大。
朝堂的党爭，边关的威胁这一切都让他心力交瘁。
就在朝议进行到一半时，殿外突然传来一阵喧譁。
“报——！八百里加急，幽州紧急军情。”
一名风尘僕僕、身背赤旗的传令兵不顾侍卫阻拦。
高喊著冲入大殿，扑倒在地。
满朝文武皆是一愣。
幽州，又有战事，不是刚跟天蛮停战吗？
秦天恆眉头一皱：“讲。”
那传令兵却並未呈上军情奏报，而是高举一个密封的铜管，大声道：
“陛下，此非寻常军情，乃幽王殿下命臣冒死呈送，事关国本，涉及魔教与皇子勾结之大逆。
幽王殿下言，证据確凿，不敢隱瞒，请陛下圣裁。”
“什么？”
“魔教，皇子勾结？”
“幽王这是何意？”
朝堂直接炸开了锅。
大皇子秦华眼中闪过惊疑，隨即若有所思。
二皇子秦烈则脸色唰地一下变得惨白。
心臟狂跳，一股冰冷的寒意从脚底直衝头顶。
秦天恆眼中精光爆射，厉声道：
“呈上来。”
內侍接过铜管，检查无误后打开。
取出里面厚厚一叠文书和几样封存好的证物，恭呈御前。
秦天恆快速翻阅著。
越看，他的脸色越青，呼吸越重，握著文书的手背青筋暴起。
上面详细记录了二皇子与魔教接触的种种经过。
“砰。”
秦天恆猛地將文书摔在御案之上，巨大的声响让殿內死寂。
他死死盯著下方脸色惨白、身体微微发抖的秦烈，声音充满了寒意：
“秦烈，你给朕解释解释，这是怎么回事？
你与万魔教，是何关係？
紫阳宗陆九渊，为何突然闭关，宗门大权旁落？”
“父、父皇！”
秦烈“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸湿了后背，他强自镇定，嘶声道：
“冤枉，这是诬陷，是十三弟，是他嫉恨儿臣，故意捏造证据，构陷儿臣。
他拥兵自重，目无君父，如今还想残害兄弟，其心可诛啊父皇。”
他当然清楚此事一旦坐实，就是万劫不復，只能拼命反咬秦夜。
“构陷？”
秦天恆气极反笑。
拿起那份从紫阳宗仓库搜出的、带有魔教火焰纹章的密信副本，
狠狠掷到秦烈面前，
“这魔教印记也是他秦夜刻上去的？
紫阳宗长老亲口承认接触过『鬼面使者』，也是他秦夜逼的？
秦烈，朕还没老糊涂。”
“父皇，儿臣真的不知啊，定是有人栽赃，是魔教，是他们想离间我皇室父子兄弟。”
秦烈接连磕头，声泪俱下，试图唤起秦天恆的父子之情。
然而，秦天恆此刻心中除了震怒，更有一种被深深背叛和愚弄的耻辱感。
自己的儿子，竟然与天下公敌魔教勾结。
他难道忘了上次魔教当著他宴会的面，想要杀他的事情吗。
这不仅是夺嫡之爭，更是动摇国本。
触犯了他身为皇帝和父亲的底线。
“来人。”
秦天恆不再听其辩解，厉声喝道，
“將二皇子秦烈，剥去冠带，押入天牢，严加看管。
没有朕的手諭，任何人不得探视。”
“父皇，饶命啊父皇，儿臣冤枉。”
秦烈悽厉哭喊，却被殿前侍卫毫不留情地架起，拖出金殿。
满朝文武鸦雀无声，不少人低著头，身体微微颤抖。
尤其是那些与二皇子过往甚密的官员。
更是面如土色，生怕牵连自身。
秦天恆余怒未消，冰冷的目光扫过群臣：
“传朕旨意，即刻查封二皇子府，一应人等隔离审查。
著刑部、大理寺、影卫，三司联合，彻查二皇子勾结魔教一案。
凡有涉案者，无论身份，严惩不贷。
紫阳宗，暂时封闭山门，等候调查，若查明与魔教確有勾连，严惩不赦。”
“臣等遵旨。”群臣慌忙应诺。
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天牢，最深处的单间。
秦烈