项安与杨鑫离开城墙，来到外侧的火棘种植区。
这片区域原本是类似青檀苑的老旧院落群，如今在炮火摧残下只剩残垣断壁，焦黑的房梁与碎石散落一地。
林壮壮正在废墟间指挥作业。几名工人手持工具，谨慎地清除著变异植物根系，为种植腾出空间。
他握著一袋深褐色椭圆种子向项安展示：
“这是经过基因编辑的火棘种子，特別针对变异特性调整过，重点提升了木质素含量。”
袋中种子隨著他的掂动沙沙作响。
“原本火棘需要特定条件才能发芽，”他补充道，“但现在这环境...就算撒在沙漠里也能疯长，不用特殊照料。”
杨鑫盯著种子疑惑道：“这些真能构筑有效防御？”
“实验室技术还不太完善，”林壮壮摇头，“这批种子能完全达標的不会太多。毕竟当前的目標是抢占生態位，抑制其他变异植物蔓延。”
他环视正在清理的土地，语气篤定：“等血棘藤等改良品种成熟后逐步替换，才是完整的生物防御体系。”
亲眼见著火棘种子全部被播种下去以后，项安又从邓景行的口中得知梅锦诗还未从房间里出来。
“不用进去管管吗？”邓景行问道，“感觉刘渤要撑不住了。”
“不用，她发泄出来就好。”项安道。
现阶段，刘渤的核心价值，就是让梅锦诗报復，以激活她的避难所增益效果。
夜幕低垂，项安从桌前起身。堆积了两天的事务，此刻已全部处理完毕。
他抬手看了眼时间，发现已经入夜，隔壁房间里住著的两个女人，却还未回来。
项安拿起通讯器查看了下：温禾与谭灿灿的信號依旧显示为灰色，今晚恐怕是要在外过夜；但申夏的信號依旧正常。
“你那边有情况？”项安拨通了申夏的通讯號。
得益於三个信號中继站，他们现在能够实现实时通讯。
“藤蔓集群的情况已经探查完毕，目前我们无法处理。”
申夏声音平静：“但在准备撤离时，我们探测到了其他倖存者的信號，正打算前去查看。”
她略作停顿，补充道：“从方向来看，似乎是从青檀苑那边过来的？你们之前有发现吗？”
项安迅速联繫调度台和邻近的2號前哨站確认，隨后回復道：“我们这边没有探测到。”
申夏微微眉：“可能是从前哨站探测范围的边缘经过的，毕竟生物信號的覆盖有限—不过，这意味著他们应该是从青崖岭方向来的，会不会是你之前提到的那个携带人工心臟的盲人？”
项安追问：“倖存者信號有几个？”
“三个。”
“那应该不是”项安摇头，“我问过刘渤，那个携带者是独行的。”
他语气严肃地叮嘱，“但还是要谨慎行事，务必让成婉贴身保护你。”
“放心。”申夏简短回应。
掛断通讯后，项安起身走出房间，朝楼下喊道：“侯浩，我们再出去一趟。”
为了方便行动，侯浩早已搬至楼下的2號楼一一这才是最核心的居住区。
“好嘞。”
侯浩嘴里还嚼著食物，人却已经飞快地衝下楼，直奔车库。
“人找到了，”通讯器里响起申夏清晰的声音，“一共三个倖存者，一女两男，身体都健全，不是那个携带人工心臟的瞎子。”
申夏似乎將通讯器稍稍挪远了些，声音变得模糊。
接著，成婉的声音从设备中传出，带著一丝惊讶：“他们身上脏得不像话，难道是刚从尸潮里逃出来的？”
申夏的声音回应道，显得平静：“没事，车里铺点报纸垫垫就好了。等回去，让他们好好洗个澡，清理乾净。”
她重新凑近通讯器，补了一句：“我们现在动身返回，待会儿见。”
侯浩听见声音说道：“项哥，这下放心了吧。”
项安淡然道：“这趟本来就是为了接葛雨泽回来。他在前哨站没人管著，岂不是要无法无天地撒欢？”
侯浩无奈地摇摇头。这话別人信，他是一点也不信。
要知道，申夏他们开去的车辆空间宽，正好把事先滯留前哨站的一批人员全接回。
项安安排这趟车程，明显是顾虑此处的潜在危险。
当车辆逐渐驶近前哨站时，项安再次尝试联繫申夏，通讯器却显示无法接通。
紧接著，他发现申夏和成婉的通讯信號几乎在同一时间掉线了。
项安迅速翻阅成员列表，神色凝重地拨通石梦琳：“梦琳，你和申夏她们在一起吗？”“
石梦琳异的回应传来：“没有，出什么事了？”
“她们信號全断了，同行的还有谁？”