將所有容器装满后，一行人立即动身返回青檀苑。
项安则第一时间將黑蛋交给实验室进行研究，希望查明这究竟是什么生物的卵，又为何会成为变异体的目標。
但实验室的检测能力存在限制。
经过三天等待，项安仅获得实验室提供的影像资料一一蛋內胚胎尚未发育成型。专业人员通过观测分析，最终判定这颗蛋不属於当今世界任何已知物种。
“要完全破解谜团，目前只能持续观察，”研究人员向项安提议道，“或者，索性等待它自然孵化，那时答案自然水落石出。”
於是，项安取回黑蛋，径直前往位於生活区外的恆温养殖场。
他找到曹惜蕾说道：“蕾姐，麻烦找些鸡鸭试著孵化这颗黑蛋。但必须单独存放在密闭房间，
以防意外。”
曹惜蕾点头应下，顺手推开了养殖场厚重的门：“鸡鸭都已转移到室外养殖场去了，倒是可以腾出空间孵化它...不过这蛋的外形看著特殊，是什么动物產的？”
项安简短地解释：“实验室判断这是未知物种的卵，所以更需要孵化观察，確定它究竟是个什么东西。”
他环顾室內。提前转移的鸡鸭让室內显得空旷安静，暖气系统也已关闭。
曹惜蕾轻笑著说：“现在这个天气，牲畜们在户外活动，比关在屋子里闷著要好得多。”
项安笑著点头：“要是鸡鸭都在，我反而不放心在这里孵化了。万一是个危险生物，岂不是白白损失这些家禽。”
他的目光缓缓转向生活区楼栋。如今连居住区的暖气都停了，估计很快大家就要换上短袖短裤了。
他想到这里，又记起之前曾向陆沉渊承诺过要完善地热能源站的事情。
然而眼下的情形是，严寒的冬天已经结束，地热能源站可以说基本完成了它的使命。
除非將来生物柴油转化器供应不足，才需要考虑重新启用。
曹惜蕾將养殖室简单地收拾了一下，隨即接过那颗黑蛋，抱在怀里反覆审视了几眼，开口道：“普通鸡鸭肯定孵不了这么大的蛋，我得去新养殖场想想办法。”
项安接话道：“正好一起过去，我也顺路看看那边现在是什么情况。”
昨晚申夏就提到的养殖场新进展，许子豪已经开始著手尝试进行变异动物的配种工作。
这趟过去，正好可以实地去了解一下具体情况。
养殖场位於离生活区不远的地方，就在大食堂附近，
早先在街区防御体系尚未完善时，青檀苑曾遭遇尸潮袭击，炮火齐射下摧毁了眾多老旧低矮的建筑。
不久前，工程部清理了这片废墟。
拆除工作既能为工程机器人提供有用的建筑材料，也平整出了可供其他部门使用的空地，
项安尚未走近，便看见一只金雕从养殖场展翅飞起，似乎有些疲惫，正返回自己的巢穴休息。
曹惜蕾望著被一群变异动物围在养殖场中央的白髮女子，感嘆道：“灿灿还是这么受这些小动物欢迎。”
在新的室外养殖区內，此刻有十几只变异动物一一猫、狗、刺蝟、松鼠、兔子，还有一只似乎刚出生的小野猪。
它们俱都温驯地跟在谭灿灿身后亦步亦趋；许子豪则趁机挨个给它们做著检查。
项安走近后仔细观察，发现圈內的动物种类比他预想的更多。这些都是狩猎队从山里带回的，
因性格温顺，才未被直接屠宰作为避难所的变异兽肉来源。
谭灿灿注意到项安走近，立刻冲围在身边的动物们挥了挥手，隨即轻快地朝他跑去。
她站定在项安面前，没有说话，只是微微仰起脸，衝著他甜甜地笑。
她雪白的长髮与鲜艷的红瞳，再加上左臂上那个纹饰精美的遮瑕护臂，此刻在阳光下格外动人。
项安就近找了块乾净的地方，带著谭灿灿坐下，然后专注地观察起圈內的动静。
此时，小金毛正和一只体型不小的变异狸猫玩闹著。
“小金毛”是旧称，如今的金毛犬已长得相当健壮，然而它面对的那只变异狸猫只比它小上一点。
若非金毛蓬鬆的毛髮，单论骨架大小恐怕难以分出高下。
小金毛热络地凑上前想和狸猫玩耍，但狸猫却十分高冷，猛地一挥爪险些挠破小金毛的脸，紧跟著又是一阵带著威胁的哈气。
小金毛只能悍然地退缩离开。
在体型相仿的情况下，猫科动物通常比犬科更强悍，大型猫科如狮虎自不必说，即使是也基本能单杀郊狼。
谭灿灿转向项安介绍道：“目前养殖场的首要目標，其实是尝试培育出变异的鸡鸭品种。这样，即便不组织狩猎，我们也能获得稳定的变异禽肉供应。”
项安点头赞