车队行驶到中途，突然在一片公园废墟旁急剎停下。
温禾下车后捡起一根木棍，拨开荒草丛生的草坪，三颗头颅突然骨碌碌滚了出来。
“果然是从那个地方摸过来的。”项安嘆息道，“上次去化肥厂走的正是这条路线。”
那三颗头颅下方，连接著与蛛型怪物背部坑洞里钻出的小怪物相同的菱缩躯干和四肢。
“为什么唯独这三个被留下了？”温禾仔细观察后提出疑问。
项安猜测道：“可能是营养不足？这些被遗弃的时间应该不长，但已经死亡，说明它们必须寄生在蛛型怪物身上才能存活，脱离宿主后比丧尸更脆弱，很快就会死亡。”
短暂插曲后，车队继续前行。约一小时后，三辆车经过化肥厂。
与上次相比，厂区外围积雪明显变薄，门口还游荡著零星丧尸。
“向南两公里就是上次发现异常信號的地点。”项安提醒道，“用对讲机尝试联繫调查队。”
屈玉堂迅速从副驾驶手套箱取出对讲机，切换到专用频道呼叫：“青檀苑援军呼叫调查队，请回復！”
如预料般，频道里只有寂静车厢內陷入短暂沉默。
“还不能断定他们就牺牲了，”项安沉稳地说，“调查队都是身经百战的精锐，还配备外骨骼战甲，肯定能应对过来。”
侯浩附和道：“项哥说得对，要保持信心。说不定后续行动还需要他们策应。”
车队停在一座荒废的村落里。
虽然地处省城，但这里已是远郊，加上化肥厂造成的严重环境污染，大多数居民早已迁走。
整个村庄仍保留著上世纪的模样：主干道旁零星聂立著几栋二层小楼，深处的房屋全是平房，
甚至还能看到夯土墙。
“这儿以前是卖锅魁的。”有人在废墟中翻找时，发现了倒塌的棚架下的铁锅，半掩的布招上赫然写著“椒盐锅魁”。
“信號刷新了。”温禾紧盯著探测器，“目標就在附近。”
探测器清晰地显示，西南方向密集分布著人类与丧尸混杂的信號。
“金雕侦察到的那头巨型生物呢？”成婉轻声问道她嗓音轻柔，行动却凌厉得很。烈焰战甲已利索穿上，手甲中掛著的战术长刀正泛著冰冷寒光。
“应该还在更深处。”项安指著探测器显示的范围，“目前探测范围还覆盖不到。”
“再往前就会进入危险区域。”温禾语气冷静，“最好现在就把所有准备工作做好，一旦深入，未必能安全撤退。”
项安点头示意，让侯浩启动无人机进行侦查。
“飞行高度儘量提升，避免噪音惊动目標。”无人机启动前，他再次强调注意事项。
青檀苑成员在物资搜集中特別重视无人机这类装备，仓储中心储备了大量设备。此前肖念薇带队追踪金雕时就曾使用过无人机。
当项安不参与外出行动时，侯浩会参与各类任务，因此对无人机的操作相当熟练。
“嗡嗡—”
无人机启动的嗡鸣声逐渐增强。
侯浩毫不迟疑，立即操控无人机朝生物信號源方向飞去。
眾人迅速围拢在侯浩身后，全神贯注地盯著他手中的操控屏幕一一仓库里大多数无人机原本需要通过手机应用显示画面，但在末世环境下无法使用，因此外出时特意选择了显示屏直接集成在操控手柄上的型號。
“奇怪...丧尸数量比预计的少很多？”有人盯著屏幕困惑道，“难道都躲在树林里？”
“继续推进。”项安下令道，
不多时，无人机视角穿过白雪的桃树林“是那种蛛型怪物！”屈玉堂瞳孔骤然收缩。
侯浩立即操控无人机悬停，以便更清晰地观察地面情况。
“它这是在进食？”有人不確定地问道，“石头上的那些...是人类还是丧尸？”
温禾快速扫了一眼生物信號：“都是丧尸信號，包括那只蛛型怪物在內，全部都是丧尸。”
侯浩位置视线最佳，仔细观察后分析道：“看来蛛型怪物先把丧尸吞入腹中，经过某种转化过程后，再转移到它背部的坑洞里那些头颅下面的躯干，应该都是蛛型怪物为它们培育出来的。”
项安侧目看向温禾：“当务之急是找到人类的具体位置。”
温禾立即走到生物信號探测器前：“先往三点钟方向飞200米，那里有两个人类信號...再转向11点钟方向500米，那边人类信號多得数不过来。”
侯浩按照指令操控无人机，优先飞向两个人类信號的位置。
“这个角度看不到树林下面的情况。”马上有人指出问题。
项安毫不犹豫：“继续推进！”
两分钟后，所有人脸上都露出震惊的表