。

    他抓起一把颗粒火药填进去，压实，然后塞入一颗拇指大小的铅丸。

    没有复杂的点火装置，只有一根简单的引信。

    “看好了。”

    季夜將铁管架在一块巨石上，对准了百步之外的一面破烂军旗。

    点火。

    引信燃烧的嘶嘶声，在死寂的校场上格外刺耳。

    “轰——！！！”

    一声爆鸣，短促而暴烈。

    不同於红衣大炮那种沉闷的“通”，这是一声撕裂空气的尖啸。

    百步之外。

    那面军旗连同旗杆，瞬间粉碎。

    而在旗杆后的那堵土墙上，赫然出现了一个碗口大的深坑，尘土飞扬。

    全场死寂。

    孙病已张大了嘴巴，下巴差点掉在地上。

    那么小的一根管子？那么少的一点药？

    竟然有这种威力？

    季夜放下发烫的铁管，吹了吹上面残留的青烟。

    “这就是道理。”

    他看著那些目瞪口呆的士兵。

    “把熔了的铁，都给我打造成这种管子。要长，要直，要硬。”

    “到了落雁口，我要让蛮族的狼骑兵知道……”

    季夜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    “时代变了。”

    …………

    夕阳西下，残阳如血。

    將神机营那破败的营地染成了一片赤红。

    季夜独自站在辕门的最高处，背负著不寿剑，眺望著南方的天都城。

    那里的灯火已经亮起，繁华得像是一场盛大的幻梦。

    “先生。”

    王猛走上高台，站在季夜身后半步，声音低沉。

    “秦家断了粮道，皇室作壁上观，蛮族大军压境。落雁口……是绝地。”

    他顿了顿，抬起头，眼中满是忧虑。

    “两年前在黑石县，您说我们要跳出去，去更高的地方。可如今咱们好不容易在天都站稳了脚跟，这一去……若是折了，咱们这两年的心血，岂不是付之东流？”

    季夜没有回头。

    风吹起他的青衫，猎猎作响。他手里把玩著那块象徵统领权力的虎符，指腹摩挲著上面冰冷的纹路。

    “付之东流？”

    季夜轻笑一声，转过身来。

    他的目光越过王猛，越过那八百整装待发的悍卒，投向了遥远的北方。

    “王猛，你还记得两年前我离开黑石县时说的话吗？”

    王猛一怔，那个风雪交加的清晨瞬间浮现在脑海。

    ——“困在浅滩里，那是泥鰍。”

    ——“只有成了龙，才能行云布雨。”

    “猛，不敢忘。”王猛低头。

    “没错。”

    季夜点了点头，眼中的光芒比身后的残阳还要炽烈。

    “那时候我走，是因为我弱。前有蛮族铁骑，后有秦无忌的剑，我只是一颗隨时会被碾死的泥鰍，除了逃，別无他法。”

    他缓缓抬起手，指了指自己，又指了指脚下的土地。

    “但现在，不一样了。”

    “这两年，我走遍了大梁，看尽了这江湖的把式，也摸透了这朝堂的骨架。”

    “剑，我磨利了。”

    “人，我带齐了。”

    “道，我悟透了。”

    “我有鳞了，也有爪了。”

    季夜的声音並不高亢，却透著一种令人窒息的从容与厚重。那是山岳崩塌前的寧静，是海啸来临前的退潮。

    “秦牧之以为落雁口是我的坟墓，觉得我是被他逼得走投无路的弃子。”

    “萧红袖以为这是我跃龙门的火坑，想看我能不能在火里烧出个金身。”

    “皇帝以为我是孤臣，没有根基，只能依附皇权，做把听话的刀。”

    季夜目光沉静如水，却又深邃如渊。

    “他们都觉得自己是下棋的人。”

    “都觉得我季夜，只能在他们的棋盘里，按照他们画好的格子走。”

    “可是……”

    季夜收回手指，轻轻弹了弹不寿剑的剑柄。

    残剑嗡鸣，如龙吟低吼。

    “如果棋盘翻了呢？”

    “落雁口是死地，也是生地。”

    “我要用蛮族的血，餵饱我手里的剑。”

    “我要用秦家的算计，铸造我自己的军魂。”

    “我要借皇室的大义，吞掉这天下的权柄。”

    他伸出手，在虚空中狠狠一抓。

    仿佛抓住了那天都城上空盘旋的气运金龙，然后將其狠狠捏碎。

    “人发杀机，天地反覆。”

    “我