“万一真是那样，我们也没法子阻止了！”郑萸嗟叹道：“算了，别想这么多了！他们男人的事，我们女人管不了。不如过一天，算一天吧！现在能享受的锦衣玉食，就尽量享受。”

    杜秋不得不承认，郑萸所言很实际，改变不了李锜就只能放弃。看来，郑萸是有预感李锜迟早会出事，才额外尽情把握当下，天天以需要补身备孕为由，请求刺史大人赐予各种山珍海味。

    原来，郑萸出自于市井门户，家境虽不差，从不曾挨饿受冻，但从小没吃过昂贵的珍馐，进了润州刺史府就有意弥补此一缺憾。刚好郑萸脸型虽圆，体型却是骨感的扁身，体质也不易发胖，加上唐朝审美观念崇尚丰腴，她不必怕胖，稍微吃胖一点点倒是好事，这让她更能开怀享用美食。反正她早已养成了食量较小的习惯，怎样也不至于吃太多。

    在饮食方面，杜秋和郑萸可谓恰恰相反。由于杜秋曾是歌妓，出席过许多宴会，她见多了各种名菜，反倒不讲究吃，而顾忌吃多了会造成腰身变粗。尽管唐朝人偏好肉感型美女，但所要丰腴之处是在胸部和臀部，腰部还是以纤细为美。体质易胖的杜秋就必须注意控制腰围。

    杜秋早在歌妓时期就习于节制饮食，一直不变。她既无意从味觉取得慰藉，就得另有一项愛好来排遣烦恼。所幸，她记起了从前在乐营，每当自己想吃零食解闷，养母就说最好去拿一管箫来塞住嘴，代替零食。转念至此，杜秋就找出了一管曾经吹得很好的紫竹箫来，重新练习…

    沉浸于箫声的杜秋不再为李锜的野心而烦心了。同时，李锜却在继续图谋上位。李锜积极募兵，甚至多方招揽异族士兵，昵称他们为“番落健儿”。李锜这种不寻常的举动引发了某些官员的警觉，进而密报上级，导致刑部郎中杜兼在这一年腊月上书，指控李锜图谋不轨。

    在此之前，病重的皇帝李诵已被宦官强迫退位为太上皇，由太子李纯继位。李纯同意杜兼的看法，但有鉴于证据不足，宁愿不要打草惊蛇，就并未下令处置。

    次年（西元806年）初春，太上皇李诵驾崩，享年虚岁四十六。虚岁二十九的新皇帝李纯改年号为元和。李纯自许为明君，有志于削减藩镇。

    李纯最器重的中书侍郎同平章事李吉甫体察上意，也认定了李锜会造反，就奏请宣召李锜进京。李纯准奏。然而，李纯从此三度派遣使者传送圣旨到润州去给李锜，李锜都讬辞有病，不肯赴京。

    后来，在元和二年（西元807年）阴历十月，李锜杀掉了劝谏他入朝的判官王澹，接着宣告起兵，并命令手下镇将诛杀苏、杭、常、湖、睦等五州的刺史。这五州的动乱震惊了朝野。当朝天子李纯速下决断，以淮南节度使王锷为诸道行营兵马招讨处置使，中官薛尚衍为都监招讨宣慰使，出动了宣武、武宁、武昌、淮南、宣歙、江西、浙东等地士兵，从宣州、杭州、信州三路进攻 ，讨伐叛军。

    大约一个月后，朝廷大军平乱成功。李锜和李师回父子被俘，押送至京师。李纯判处他们父子二人腰斩。他们的女眷则按律一概没入掖庭。就连李师回婚后所生的一个女儿还在襁褓之中，也让李师回的妻子抱着，母女俩一道被押进了掖庭。

    掖庭的女奴原本应由皇后做主分派去处，但李纯没有立后，就让后宫地位最高的郭贵妃代行皇后职权。郭贵妃本名郭莹，家世喧赫，名将郭子仪是她亲祖父，升平公主是她母亲。但颇为出人意表的是，郭莹并未传承到丝毫将门或皇室的风度！

    郭莹的面部轮廓太短小，在偏好大脸的唐朝人看来，未免小家子气。郭莹的个子在北方女子之间更算是特别瘦小，必得挺直了身子，身量才有后世公制的一米五二。况且，郭莹曾因生第三胎难产而伤到了脊椎，造成背部有点变形，朝前弯驼，未免更显矮小了。驼背和眼袋使得郭莹未老先衰，简直像个小老妪，真让人看不出她和虚岁三十的皇帝同年，还比皇帝小几个月。

    外表显老的郭莹秉性也属于老谋深算的类型，在见到这一批女奴之前，已经派人把她们每一个的生平都审查清楚了。郭莹获报郑萸具有将会生天子的命格，随即动念要收郑萸为贴身侍婢，以备有朝一日，要是皇帝专宠某个女人，即可利用郑萸来争宠！到时候，只消向皇帝禀告郑萸的命中预言，就必定能吸引皇帝到贵妃寝宫来过夜，而又能随时压制得住郑萸，不让郑萸出头...

    至于杜秋，郭莹则唯恐杜秋的出众美色会迷惑皇帝，而一心要防止杜秋面圣。只不过，郭莹既无皇后名份，为了表现等同贤后的作风，就不宜太亏待杜秋。

    郭莹仔细斟酌了一番，才终于打定了主意，发派歌妓出身的杜秋到宫廷教坊去担任教习，指导宫女们演练歌舞。由于教坊的常规是不让教习出场表演，这样，杜秋就见不到皇帝了！

    郭莹自以为所做安排都很巧妙。然而，世事难料，往往可能脱离预先设定的轨道…