恩科正日。
天还没亮透，京城的雾气里就瀰漫著一股令人窒息的紧张感。
按理说，这时候也就是卖早点的刚支起摊子，打更的准备收工回家补觉。可今天的朱雀大街，那叫一个热闹，简直比过年那会儿还要喧囂几分。
顺天府尹赵正站在贡院门口的高台阶上，手里拿著个铁皮捲成的大喇叭，喊得嗓子都快冒烟了。
“別挤！都別挤！看清楚自个儿手里的条子！”
赵正抹了一把额头上被热气蒸出来的汗，看著底下乌泱泱的人头，只觉得脑瓜子嗡嗡的。这哪里是考试，这场面，比当初太祖皇帝发粮賑灾还要壮观。
礼部之前是做了预案的。孙立本那老狐狸，早早就把文科和实务科的报名点分开了。可谁能想到，这实务恩科的吸引力能大到这个份上？
放眼望去，贡院门口那条本来宽敞得能跑四辆马车的主干道，现在连只耗子都钻不过去。
这就出现了一个奇景。
左边，是穿著长衫、手里摇著摺扇（虽然天还没热到那份上，但这是风度）的读书人。一个个面白无须，神情倨傲，虽然也被挤得东倒西歪，但还要努力维持著摇摇欲坠的体面。
右边，那景象就突变得厉害了。
但这群人虽与读书人截然不同，却绝非什么“乌合之眾”。
他们大多穿著利落的短打劲装，虽不华贵，却洗得乾乾净净。有的人背著被磨得发亮的红木工具箱，那是木匠世家的传家宝；有的人腰间掛著精巧的算盘，走起路来算珠轻响，透著股精明劲儿；还有的手里拿著捲成筒的图纸，眼神里透著股子钻研技术的狂热。
这两拨人挤在一块，那不是秀才遇上兵，而是“理论派”撞上了“实战派”。
“哎哟！这位兄台，看著点路！”一个穿著青色绸缎长衫的书生被撞了一下，有些嫌弃地拍了拍袖子，“这一箱子什么东西？硬邦邦的，真是斯文扫地！”
“斯文？”背著木箱的青年停下脚步，也没恼，只是淡淡地拍了拍身后的箱子，“这里面装的是鲁班尺和墨斗。兄台觉得它不斯文？可若是没它，您这脚下的贡院大门，怕是都立不起来。”
“你……强词夺理！”书生被噎了一下，“我们考的是治国安邦的策论，乃是大道！你们这些……不过是奇技淫巧罢了！”
“奇技淫巧？”旁边一个掛著算盘的中年人笑了，手指轻轻拨弄了一下算珠，发出清脆的响声，“这位相公，去年的黄河决口，若是没咱们算清楚土方量，没咱们设计出新的束水攻沙法，您现在的『治国安邦』，恐怕得去鱼肚子里治了。”
周围几个拿著图纸的年轻人也跟著笑了起来，那笑容里带著几分技术人员特有的傲气。
“就是，没咱们炼出的精钢，您家切菜都没刀，边关將士也没枪！”
“空谈误国，实干兴邦。陛下这八个字，您是没读懂啊。”
那书生被这群人一人一句懟得满脸通红，想反驳，却发现这帮人嘴皮子虽然不溜，但每一句都戳在实处，让他那满腹的圣人言竟然无处下嘴。
“行了行了！都少说两句！”
几个顺天府的差役满头大汗地挤进人群，把两拨人强行分开。
“让开！都让开！”
就在这时，人群外围突然传来一阵骚动，但这次不是因为爭吵，而是因为……惊艷。
只见一队特殊的“考生”正缓缓走来。
她们並没有像人们想像中那样遮遮掩掩，反而大多穿著整洁得体的素色长衫，大大方方地露出了面容。虽然有些年轻姑娘脸上带著些许羞涩和紧张，但那双紧紧握著药箱或书卷的手，却透著一股子坚定。
是女子。
走在最前面的，是一位虽然两鬢微霜、却眼神坚毅的中年妇人，手里紧紧攥著那份发黄的医书——正是那天在巷子里决定重拾祖业的陈素云。在很多年轻姑娘还在羞涩低头的时候，她却昂著头，步伐稳健地走向那个专门为女子开设的“丙字號”通道。
“乖乖，还真有女人来考官啊？”
“那不是陈医婆吗？她都多大岁数了？”
“岁数大怎么了？你往左边瞧瞧，那几个考文科的老童生，鬍子都白了，路都走不稳还得让人搀著，不也照样来考？只要能中，八十岁也不嫌晚！”
“听说这次陛下特设了『医官』和『教习』，不限男女。嘖嘖，这世道，真是变了。”
那些原本还在互相看不顺眼的读书人和工匠，此刻难得地达成了一致，一个个伸长了脖子，像是看西洋景一样看著这群女子。有的书生还在摇头嘆息“礼崩乐坏”，但眼神却怎么也挪不开；有的工匠则是嘿嘿直乐，觉得这大圣朝越来越有意思了。
赵正在台上看得清楚，心里