陈默掀开车帘，眼前是一处木柵搭起的简陋关卡。
几个穿著破旧號服的税吏正盘剥著过往的行人。
陈默放下车帘，声音里压著几分怒气：“赵无庸是不是疯了？从扬州到南京不过二百里，竟设了五道税卡。”
车內的翠娘略感意外：“公子不是支持赵无庸收税吗？”
陈默眉毛一挑：“我是支持赵无庸去收富商巨贾的税，不是让他去压榨百姓的骨血。他赵无庸好歹也是贫苦人家出身，怎么会做这种蠢事？”
翠娘一脸疑惑：“公子怎么知道赵无庸是贫苦人家出身？”
陈默白了她一眼：“出生不贫苦，会进宫当太监？”
翠娘：“……”
那木柵栏前，几个税吏围住一个跪在地上的老农。
那老农紧紧搂著怀中竹篮，声音发颤：“就这半篮鸡蛋，军爷，这是要换药钱的啊……”
为首的税吏一把夺过篮子：“没现钱？那就拿鸡蛋抵税！”
“住手！”清脆的女声响起，翠娘下了马车，高声喝止。
陈默也缓步下车，语气平和：“此人的过路费，我来出。”
税吏斜眼打量他一身青衫，又是乘车而至，语气稍缓：“读书人？可有路引？”
陈默递过文牒。
税吏翻开一看，神色微变：“原来是新科举人……失敬。”
陈默道：“在下前往国子监。”
“那也得交『文士捐』。”税吏伸出两根手指：“二十文。”
陈默向翠娘使了个眼色。
翠娘数出铜钱递过去。
陈默望向仍跪地发抖的农户：“他的钱呢？”
“五十文。”
陈默双目微眯：“是何名目？”
税吏嘿嘿一笑：“平安捐。”
“此捐是何人所设？”陈默追问道。
税吏將胸膛一挺，声调拔高：“自然是朝廷钦差、九千岁赵无庸赵公公！”
陈默神色未动：“可有官府明文？”
“呵呵……公文自然有，只是未曾携带。”税吏眼神一闪，声音强硬。
周围几个税吏也不怀好意的看了过来。
陈默心中已经大约瞭然了：“我们走。”
马车重新上路，过了关卡。
行至一处茶棚，二人下车歇脚。
刚坐下不久，几个汉子便闯了进来。
“掌柜的，这个月的『平安捐』该交了！”为首生著三角眼的男子大剌剌坐下。
掌柜是个佝僂老人，颤巍巍捧出一串铜钱：“王巡检，小店这月实在没什么生意……”
“就这点？”三角眼一把將铜钱扫落在地：“我看你这茶棚里，怕是藏著逃税要犯！搜！”
税吏们应声翻箱倒柜，茶客们纷纷低头，无人敢出声。
突然，一名税吏从柜檯下摸出个小布袋，倒出几块碎银：“老东西，这是什么？”
“那是……那是小老儿攒的棺材本啊！”掌柜扑通跪下。
三角眼掂了掂银子，咧嘴笑了：“私藏银两，逃避税捐。按律，全部没收充公！”
“军爷开恩啊！”老掌柜抱住税吏的腿，却被一脚踹开。
陈默再次起身，走到那人面前：“你们究竟受谁指派？执行谁的命令来收这税？”
三角眼昂首答道：“自然是钦差大臣、九千岁赵无庸赵公公！赵公公亲临江南督税，就是为了防你们这等偷漏税银之徒！怎么，你还想抗旨不遵？”
“呵呵……赵公公？你们別扯他的大旗了……”陈默一脸冷笑，目光毫无畏惧地扫过那几个凶神恶煞的税吏：“你们根本不是在收税，而是在抢劫，你们不仅中饱私囊，而且还让赵无庸给你们背黑锅。”
“你大胆！”那三角眼顿时恼羞成怒，脸上横肉一抖，“竟敢污衊朝廷税吏，誹谤钦差！给我拿下这个狂徒！”
几个如狼似虎的税吏立刻抽出隨身短棍，呼喝著扑了上来。
茶棚內顿时一片惊呼，茶客们纷纷躲避。
陈默身形却不动，待那最先衝到的税吏棍子砸下，他抬手就是一掌。
那税吏倒飞而出，重重摔在地上，七荤八素，头晕目眩。
而陈默根本就是隔空一掌，没有拍实。
他再一拂袖，气浪翻卷，另外两个税吏也紧跟著倒地。
陈默最后看向了三角眼。
啪！
三角眼手一松，丟掉了棍子，老老实实的跪在了陈默面前。
满头大汗，满脸討好：“英……英雄饶命！”
陈默右手在腰间一抹，手上便多了一根铁尺。
两指宽、一指厚、一尺长的厚重铁尺，边缘