一切如旧……

    两日后，一队身著飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫便直闯按察使司公堂，为首者亮出明黄捲轴。

    “陈世元接旨！”

    公堂上下顿时跪倒一片。

    陈世元心臟狂跳，依礼跪伏在地。

    “奉天承运，皇帝詔曰：南京提刑按察使陈世元，协办钦差遇刺案不力，怠忽职守，有负圣恩。著即革去官职，贬为庶民，其职暂由按察副使代理。钦此——”

    什么！？

    陈世元如中晴天霹雳，满脸都是难以置信。

    那赵无庸收了自己的东西，也要將自己革职查办，甚至还没有跟自己打过招呼。

    这也太不讲江湖道义了！

    愤恨，鬱闷，还有丟官后的无限惶恐，让他脸色惨白，嘴唇哆嗦。

    “陈大人，接旨吧。”宣旨太监面无表情地將圣旨递到他面前。

    陈世元浑浑噩噩地接过那捲沉重的黄綾。

    半晌都站不起来。

    “臣……接旨。”

    ……

    南京城。

    赵无庸的別院。

    这一次，陈世元连门都未能进去。

    前几日还对他假以辞色的小太监，此刻站在高高的台阶上，脸上带著毫不掩饰的讥誚。

    “陈大人，哦……不对，您现在已是白身了。”小太监尖著嗓子：“我们公公说了，他老人家今日不见客。”

    “我……我要见赵公公！我可是给了孝敬的……”陈世元急道，声音嘶哑。

    小太监打断他，嗤笑一声：“陈先生，你有孝心，才只是革职查办；若是连孝心都没有，那可就不仅仅是丟官，而是……满门抄斩的祸事了。您哪，能捡回一条命，还是回去烧高香吧！”

    陈世元如遭雷击，僵立在原地。

    他看著那扇朱漆大门缓缓关闭，仿佛阻断了自己的一切希望。

    自己丟了官……往后怎么办？

    没有官位在身，陈家就必须缴纳全额赋税。

    安业庄就是庇护在自己的官荫之下，才免於缴纳田税。

    没了官荫庇护莫说是大量的土地，就是连房子都保不住。

    他太知道那些官绅的手段了……

    那些小妾很快就会离自己而去，而自己也將流落街头。

    陈世元立於阶下，魂似飘萍。