陈默利用人性的贪婪，將阉党与靖王两股势力撮合一处，在南京构筑起一个强大的同盟。
初始时，这联盟强大无比，无往不利。
对清流文官，肆意抓捕，竹槓隨便敲。
可当他们对上江南商会，准备展开真正收割的时候，商会却同样藉助人心的贪慾，让这联盟在顷刻间土崩瓦解。
人心如此，古今皆然。
阉党与靖王，见合则有利便携手同行；待到发现分开之后，利益更加丰厚，便毫不犹豫的分道扬鑣。
以利而聚，必以利而分。
临別之际，监税太监高俊义特意寻到陈默。
“先生有经世之才，你我亦十分投缘，可愿隨我进京？若是见了老祖宗，说不定他一欢喜，便会收你为义子。”
陈默眉毛一跳，给赵无庸当义子，直接加入阉党。
靖王若是收到消息，一定会派他的神机营在路上埋伏自己。
“我一介布衣，对此並无兴趣。余生只愿留在南京，考取功名，足矣。”陈默自然是摇头拒绝。
高俊义闻言轻笑：“你若能做老祖宗的义子，又何须考取功名？这是你一步登天的机会……看来，你还是不懂这官场之道啊。”
“人各有志，多谢高公公。”陈默抱拳感激道。
“咱家送你一件小礼物。”说罢抬手示意，一名小太监躬身奉上一件礼物。
那是一只巴掌大小的玉壶，壶身刻有“天香”二字，似是整玉雕琢而成，莹润生光。
高俊义含笑道：“你且闻一闻。”
陈默接过玉壶，凑近壶口轻嗅，一股清凉醒神的气息直衝鼻间，其中定是添了薄荷。
这分明是明末初现、盛行於清朝的鼻烟壶。
“稀罕吧？”高俊义悠悠问道。
“確实难得。”陈默將鼻烟壶收入袖中，隨后道：“公公临別之际赠此厚礼，倒是晚辈未曾备下回礼，实在惭愧。不知公公可有什么想要的？”
高俊义目光微动：“確有一物，咱家心念已久。”
“公公但说无妨。”
高俊义招了招手，陈默会意俯身凑近。
只听耳畔低语数句，陈默眼中掠过一丝瞭然，直身后从容应道：“明白了，立刻为公公送到府上。”
高俊义闻言，面上不禁露出欣喜之色，显然那件事物，他早已垂涎已久。
不枉他送出了珍贵的天香壶。
高俊义想要的东西正是陈默人牙市场购得的那三人：一个弗朗基黑奴、一个草原达子，另有一个天竺人。
如今高公公既开口索要，陈默自然是满口答应。
至於人到了高俊义手中如何处置，陈默懒得去管。
……
翌日。
南京城外烟尘微起，指挥使赵崇山亲率官兵，押送著整整一百万两白银，一路向北往京城而去。
监税太监高俊义带著一帮小太监，自然也是隨之一起返京。
长亭外，他辞別了布政司沈文渊，刑提司陈世元等一眾高官，隨后登上马车离开了这座繁华旧都。
高俊义离去后不久，陈默同样动身启程。
调集了安业庄两百乡勇，以及二十辆大车，乌压压的一片。
这批车队同样运送的也是百万两白银。
陈世元看著自己的收穫，满心欢喜，就如同老农看著庄稼。
“我把这百万两，也送去北方賑灾怎么样？”陈默突然说道。
“你疯了？你拿什么跟朝廷解释？”陈世元差点从马上摔下来。
“就说是我经商所得。”陈默一脸平静。
“哼！除非你把银子换成粮食，逐个塞到灾民手中，否则这笔钱就是打水漂，包括高公公押送那一百万也是一样。”
陈默没有反驳，他骑马而去：“你说的对，一个系统性腐败的王朝必然灭亡。”
当押送银子的车队走远，陈世元才打马返回了应天府。
……
数日后……
扬州城內，陈家老宅。
如今掌管著这座宅院內外事务的，是一位名唤赵婉寧的姑娘。
她虽然只有十八岁的年龄，但却老成持重，在陈家地位极高。
听闻陈默归来，赵婉寧早早迎至门前。
她见到他，眼中顿时漾开真切的笑意，举止间既有慈爱与关怀；颊边却又不自觉浮起一抹淡淡红晕。
陈默待她十分恭敬，执礼甚周，开口唤道：“四姨娘。”
“默儿，一路辛苦了。”赵婉寧脸上那抹红晕更深了些，却仍是得体地维持著长辈的姿態。
“我这次带回来一百万两。”陈默將一本帐册推到了她的面前。
一百万两！