春风得意楼。
二楼大厅內，数十张紫檀木圆桌铺著锦缎，每张桌上皆立有名帖。
应邀前来的，除了南京六部及地方衙门的官员，更有盐、茶、丝、矿各业的巨贾。
眾人纷纷抱拳拱手寒暄，言语之间颇为熟络。
大家都是一个圈子里的人。
虽然他们对此番聚会有所议论，但也並无多少担心。
各色佳肴端上桌，皆是色香味俱全，不过却没有发筷子。
眾人纵有口腹之慾，也只能忍著。
不过此番南京城內士绅名流聚会，也没有几个人顾著吃。
不多时……
门外忽然传来一声悠长唱喏：“靖王殿下驾到！”
满堂喧譁霎时沉寂。
眾人纷纷起身，垂手肃立。
萧彻身著一袭月白色亲王常服，在一眾侍卫簇拥下缓步而入。
他面容温雅，嘴角含笑，目光扫过全场，轻轻頷首：“诸君免礼，请坐。”
萧彻走向主位，敛袍坐下，开口道：“今日邀诸君齐聚於此，所为乃是北地雪灾。四月飞雪，立夏降霜，北方颗粒无收……本王虽居南京，然闻北地百姓惨状，夜不能寐。故特设此募捐之会，望诸君体念朝廷艰难、灾民疾苦，慷慨解囊，共渡时艰。”
话音甫落，侍立一旁的周继清应声上前，展开手中捲轴，高声唱报：“靖王爷，捐银十万两，以作表率！”
堂下顿时响起一片压抑的抽气声。
十万两！
即便对亲王而言，这也绝非小数目。
紧接著，提刑按察使陈世元起身。
他今日特意穿了一身半旧的官服，衣角微皱，显得格外朴素：“下官陈世元，愿捐两万两白银，略尽绵力，望灾区百姓能度过时艰。”
两万两！？
靖王爷能捐十万两，在座诸人並不惊讶，毕竟他身份尊崇，资力雄厚。
可陈世元不过一名正三品按察使，年俸仅数百两，他哪来这么多银子？
只有一个可能！
那就是“贪”。
清流名士最重要的就是忠君，爱国，清廉。
怎么能当眾捐这么多银子，成为別人攻詰自己的把柄？
堂下已响起细碎的议论。
“陈大人这银子……”
“怕是说不清来歷啊……”
“一个按察使居然敢捐两万两白银，这事传到陛下耳中，怕不是要被抄家！”
陈世元却神色自若，从容解释道：“犬子陈默，虽然既不能文也不能武，还极好女色，品行不端，目无尊长，但却於经商一道颇有天赋。这两万两，皆是犬子经商所得，来源清白，诸位不必疑虑。”
此时，席间一名青衫年轻人起身，向四周拱手，正是陈默。
“家父所言属实。陈某善於经商，这两万两白银都是恪守大夏律法，诚信经营所得！今国逢大灾，愿尽微薄之力，以助賑济。”
虽然眾人压根不信，但还是顺势说道。
“原来如此……”
“陈大人高义！陈公子亦是有心之人！”
场面稍缓，布政使沈文渊隨即起身：“这个……老夫虽主政一方，但也亦是两袖清风，家无余財。所幸亲家中有人经商，今日便代亲家捐银一万五千两，以表寸心。”
都指挥使赵崇山亦隨之起身，言语套路相似：先说自己非常非常的清廉，再说自己家中有人经商，.银钱来源非常正当，最终十分豪爽的认捐了一万两。
这几位三品大员早已暗中通气，所捐之数，不过走个过场，事后全额返还，甚至都不用拿出银两，直接记个帐就行了。
这种只需要嘴上说说，便能获得善名，若非实在怕惊世骇俗，只怕都敢说捐款百万两。
反正又不真给，何乐而不为？
至於其他人不知道里面的道道，所捐银两自然不可能返还。
今日席间来客，皆是久歷官场、家底丰厚的官绅，或是江南的豪商巨贾，无一不是財力雄厚之辈。
他们每个人拿出万两白银都不是问题。
照理说，有靖王带头，布政使司，按察使，指挥使等一眾三品大员，带头捐献，余下之人，自当慷慨解囊，踊跃捐献，然而偏偏有人不识时务。
只见御史徐谦站起身来，嗓音清晰：“诸位大人，徐某年俸不过百两，家中薄產变卖殆尽，亦不过三四百两之数，尚需养家餬口。且徐某既无善於经商之子，亦无富庶亲家，唯有尽此微力，只能捐银十两。”
说罢，他將一锭十两白银轻放於桌，安然落座。
这一桌酒菜，恐怕也不止十两。
监税太监高公公虽然没有坐在显眼位置，但脸色早已阴沉如水，他目光如针，死死盯向