四海货栈，后院。
疤脸刘正眯眼躺在藤椅上抽著旱菸。
端茶倒水的小弟战战兢兢，不慎手一抖，哐当一声將茶水洒了一桌，嚇得脸色煞白。
“抱、抱歉！刘爷！”
沉思之中的疤脸刘陡然睁眼，撑著扶手起身，对惶恐不安、正竭力想要將水渍清理乾净的小弟摆了摆手。
“小孩子別看，转过头去。”
那小弟深知疤脸刘最近正在气头上，丝毫不敢违逆，生怕火上浇油，连忙转头。
呼——
就在他转头剎那，耳边破风声骤起。
可还没明白怎么回事，便被一根破风袭来的硬木烟杆“嘭”地一声，结结实实抽打在脑门上，登时闷哼一声，倒地不起。
“妈的，拖下去...
，疤脸刘这才像是吐出胸中鬱气，眼中凶光有所收敛，但依旧凶厉摄人。
眼见这倒霉的小弟被粗暴拖走，屋中围站的一眾下属噤若寒蝉，大气几都不敢喘。
“哟！”
就在此时，屋外响起密集的脚步声。
一声带著明显噎语的洪亮嗓门传来，人未到，声先至。
“刘爷哪来这么大的火气，又何必为难一个下人，寒了兄弟们的心不是？”
疤脸刘压下火气，望向门口。
来人一头黑肉疙瘩，面相凶恶，正是他在这金沙岛堂口的竞爭对手之一，人称癲痢王的王执事。
这廝说什么寒了兄弟们的心，表面看似关心下属，实则在拆自己的台，噁心自己。
他语气不善道：“癩痢王，不管好你那一亩三分地，跑到我这里做什么？”
癩痢王皮笑肉不笑，缓步踱了过来。
三角眼扫过地上残留的水渍和拖痕，嘖嘖两声，望向对面的疤脸刘：“嘖嘖，火气不小嘛，听说刘爷您......最近栽了个不大不小的跟头？”
疤脸刘脸色瞬间阴沉下来。
李大彪和那两个红花好手一去不回，活不见人、死不见尸，前两日才收到暗信，说三人的尸体已经被抬进了衙门停尸房！
这消息根本瞒不住，癩痢王这分明就是来落井下石！
“哼！”
疤脸刘冷哼一声，没接话。
癩痢王却自顾自地拉过一张椅子坐下，翘起二郎腿，毫不掩饰那份幸灾乐祸。
“两个红花啊......嘖嘖嘖，那可是咱们堂口的宝贝疙瘩，是舵主都看重的中坚力量，可不是谁家的私兵！”
他斜睨著疤脸刘，噎语更甚：“刘爷，您一声不吭就派出去办私事，结果折在了一个老渔夫手里？这......这损失算谁的？”
“你这篓子捅的，可有点大啊！”
疤脸刘被噎得面色铁青，额角青筋直跳。
但癲痢王这话字字诛心，句句在理。
红花是堂口的重要资源，他私自调用去谋夺私利，结果搞得人財两空，这事无论说到哪里，都是他理亏！
他张了张嘴，却发现自己无话可说，竟愣是找不到一个反驳的词儿，只能从牙缝里挤出几个字来：“老子自会向上头交代！”
“交代？”癩痢王嗤笑一声：“交代能换回两个红花？刘爷，咱们明人不说暗话，这档子事儿，您得负责到底！”
疤脸刘眼中凶光闪烁。
“你待如何？”
“如何？”癩痢王身子微微前倾，咧嘴露出一口大黄牙，嘿嘿一笑：“这不是怕刘爷您难做，所以替刘爷分忧来了。
“在岸上，两个红花都不能在那老渔夫手上討到好，和他硬碰硬，显然不成，既然岸上打不过，那咱们，就在水里下功夫！”
“不瞒刘爷，兄弟我认识一位狠人，在水里养了两头宝贝疙瘩，只要您愿意让出点油水......嘿嘿，兄弟可以当个中间人，牵线搭桥。”
数日光景匆匆而过。
这日，李长生带著白尾和两条灵鱼，如往常那般不紧不慢来到码头，將篷船划出了海。
天光熹微。
海风带著点深秋的寒意。
待到金沙码头在视野中缩成豆粒大小，四下又无其他船只同行，他这才將白尾放飞高空。
心念微动，脸皮上的血肉开始蠕动，发出轻微的“咯吱”声，如同麵团揉捏o
几息之后，那张纵横枯槁的老者面容消失，取而代之的是一张线条冷硬、眼神锐利的中年人面孔。
他脱下破旧的蓑衣和斗笠，从船舱底部暗格取出一件宽大黑袍，迅速披上。
此刻，无论是面容还是身形气质，都与金沙岛人人熟识的“老李头儿”判若两人。
即便有熟人擦肩而过，也绝难將眼前这个黑袍冷麵的汉子，与那风烛残年的老渔夫联繫在一起。