秋税大石落地，王氏整个人都轻快了许多，几乎是小跑著踏进了醃坊的大门。
她刚在醃鱼盆边坐下，手指还未触碰到那些咸腥的海鱼，一个相熟的妇人便匆匆过来。
那妇人压低声音道：“王婶儿，周管事又找你了，脸色瞧著不太好，当心点吧。”
王氏心头猛地一沉。
该来的还是来了。
她深吸一口气，放下刚上手的活计，起身走向屋外那个矮胖的身影。
周婆子果然叉著腰杵在门口，平日里脸上堆著的假笑早已消失，只剩下不耐和刻薄。
“我说王家的，磨蹭什么呢？”
“上次跟你提这事儿，你说等秋税后，得和公公好好谈谈，现在秋税翻篇了，也给你时间商量了，该给老娘个准话儿了吧？”
周婆子声音尖利，引得附近几个妇人偷偷侧目，望向王氏的神色满是同情。
但被周婆子一瞪，又赶紧低下了头。
王氏的头垂得更低了。
手指死死绞著衣角，指节泛白，喉咙发紧，艰难地挤出几个字：“周管事......俺家小鱼，年纪还小......”
“还小？”
周婆子嗤笑一声，肥厚的嘴唇撇著：“十三四的姑娘，搁岛上都能当娘了！我看你是存心糊弄我！”
“我儿周腾，身子骨壮实，无病无灾，老娘我又管著这醃坊，哪点配不上你家那瘦丫头？”
“嫁过来，那是她攀高枝！”
她逼近一步，唾沫星子几乎喷到王氏脸上。
“我告诉你，別给脸不要脸！”
“应了这门亲，我立马把你调去熏房，风吹不著雨淋不著，工钱翻倍，再给你个监工噹噹！要是不识抬举......”
周婆子故意拖长腔调。
冷眼扫过不远处紧挨著醃房的油房，其中儘是沉闷捶打声和浓烈腥臊味。
她冷哼一声：“哼！那这油房前两日刚走了个下手，正好缺个你这样手脚勤快的！”
油房！
王氏浑身一颤。
那地方，壮妇都熬不住几天，她这小身板进去，怕是连骨头都要被那木槌给震散架。
想到自进了这醃坊以来所受的种种欺辱，她都咬著牙忍过来了，可唯独小鱼，她忍不了。
为了小鱼、为了自己，这醃坊，不能再待了！哪怕回去吃糠咽菜，哪怕......哪怕厚著脸皮再求李爷帮衬一时！
一股巨大的悲愤涌上心头。
王氏心一横，猛地抬头，嘴唇哆嗦著就要喊出那句隱忍已久的“俺不干了！”
“周管事好大的威风啊！”
就在此时，一个沉稳有力的洪亮嗓音，骤然在门口响起，猛地盖过醃坊內的一切嘈杂。
这声音来得突兀，更带著股威严。
周婆子脸上的刻薄和得意瞬间僵住，像被掐住脖子。
她猛地扭过头，只见醃坊入口处，不知何时站了几个人。
为首之人是个青年，约莫三十许，面容方正，眼神锐利，身著深青长衫，腰束玉牌。
身后跟著几名同样衣著整洁、神情肃穆、筋肉虬结的隨从。
徐南天！
金沙山庄巡守总管！
所有的捶打声、刮擦鱼鳞、搓磨粗盐.......乃至於整个醃坊，都被按下了暂停键。
所有人的目光，此刻都惊疑不定地聚焦在这几位不速之客身上。
周婆子脸色煞白。
这位金沙山庄的大总管，於他们而言，是真正手握大权、能直达天听的大人物。
可这样的大人物，怎么会突然出现在这醃坊最底层的醃鱼场？
“哎哟！”
周婆子那点醃坊管事的威风瞬间消失得无影无踪，肥胖身躯抖如筛糠。
她慌忙挤出个比哭还难看的諂笑，小跑著迎上去，腰弯得几乎要贴到地面：
“徐、徐总管！您怎么亲自来了，这醃鱼场腌臢不堪，不得污了您的眼，快、快请移步管事房......”
“拖走！”
徐南天连看都没看一眼，
没等周婆子將那番諂媚的话说完，便朝身后隨从挥了挥手。
两名筋肉虬结的隨从立刻上前，一左一右架住周婆子肥胖的胳膊。
“啊......啊？！”
“徐总管！徐总管饶命啊！老婆子我、我冤枉啊！我......”
周婆子嚇得魂飞魄散，
立时杀猪般嚎叫起来，拼命挣扎，肥硕的身躯扭动，却哪里挣得过那两个练家子壮汉？
徐南天这才转过身。
冰冷目光扫过周婆子那涕泗横流、惊恐万分的脸，也扫过