原因无他，税吏大人大驾光临，没人敢在这个节骨眼上怠慢托大，纷纷停下了手头活计。
毕竟若是出现点什么差池，被安上个偷税漏税的罪名，那可不是闹著玩的。
无论是忙著出海捞鱼的渔夫、还是醃坊做工的女人，全都在村头大树下排起了长龙。
两名身著皂衣、腰挎短刀的税吏，大马金刀坐在一张临时搬来的破桌子后面。
为首的留著两撇鼠须，人称钱税吏。
他眯缝著眼，慢条斯理地翻著手中税册，旁边一个年轻些的则负责唱名、记帐。
队伍缓慢向前挪动。
什么淋尖踢斛、火耗剋扣的戏码，在钱税吏手中耍得炉火纯青。
每次唱名就跟催命符，让本就贫苦的渔民们更加愁容满面。
“下一个！赵老栓！”
年轻税吏扯著嗓子喊。
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人群中一阵骚动。
只见一个老渔民，在另一个拄著拐杖、脸色苍白的年轻人搀扶下，颤巍巍地走上前来。
哆嗦著掏出一个乾瘪的破布袋子，解开袋口，將寥寥几十枚铜钱、以及一些零散的贝壳给倒了出来。
钱税吏眼皮子都没抬：“赵老栓，丁税、渔税，统共......二钱又一百文！”
“钱、钱爷......”
赵老栓声音沙哑，带著哭腔：“求您开开恩，宽限几日吧！我儿子前些日子在渔场，被黑岩岛的人捅穿了腿，差点没命啊！”
“家里攒的那点钱，全部、全部都拿去给他请郎中、抓药保命了，实在是......实在是拿不出那么多啊！”
他指著身旁虚弱不堪的儿子哀求。
旁边有相熟的渔民也忍不住帮腔：“是啊钱爷，他儿子这伤重著呢，差点就没了！”
“赵老栓家的情况大伙儿都知道，这次是真遭了难了！”
“唉，黑岩岛那帮畜生，下手太狠了！”
人群里响起一片同情嘆息。
但更多的渔民只是沉默的低下头，攥紧了自己怀里乾瘪的钱袋。
谁家不是勒紧了裤腰带在凑这税钱？
想帮，也是有心无力。
钱税吏这才抬起三角眼，扫了眼年轻人苍白的脸，又掂了掂桌上那点可怜的铜钱贝壳。
“哼！遭难？谁家还没个难处？”
“这税钱是仙朝旨意、官府铁律，你儿子打架斗殴伤了腿，那是他自找的，还能赖上仙朝不成？没钱，那就按规矩办！”
说著，
他朝旁边的年轻税吏使了个眼色：“记下，赵老栓，抗税不缴！按律，可拘押、罚没家產，或罚徭役抵税！”
年轻税吏立刻提笔。
赵老栓嚇得魂飞魄散：“钱爷！使不得啊！我、我这就去借！这就去借！”
周围渔民们面露不忍，纷纷別过头去，眼看著两名税吏身后的帮閒就要上前拿人。
就在此时，
一个小小的身影，像条游鱼一样飞快地挤到赵老栓身旁，將几钱碎银猛地塞进他钱袋里。
“赵爷爷，拿著！”
陈小鱼飞快地说了句。
然后立刻又缩回人群，躲到了母亲王氏和李长生中间。
赵老栓只觉得手里一沉，低头一看，乾瘪的钱袋里赫然多出了几块白花花的碎银！
他猛地抬头，正好对上陈小鱼的大眼睛，而在其身旁，赫然正是李长生。
他瞬间明白了什么，
一股难以言喻的酸楚和感激涌上心头。
来不及多想，也顾不上问，立刻將钱袋里的东西一股脑倒在桌上。
“钱爷有了！您看！”
钱税吏看著桌上突然多出来的几钱银子，眉头一皱，狐疑地扫了眼人群，但却並未发现什么异常。
待清点完，他不耐烦地挥手：“哼！算你识相！下次再敢哭穷耍滑，定不轻饶！滚吧！下一个！”
——
人群另一侧，船老大林峰原本已经摸向怀中碎银的手，悄然顿住，又不动声色地將银子按了回去。
他身边，林浪、赵小勇，以及另外几个平日相熟的年轻后生站在一起，恰好將陈小鱼给赵老栓塞钱的小动作看在了眼里。
赵小勇嘿嘿一笑：“浪哥，瞧见没，小鱼儿心眼真好啊！要是俺能打得过她就好咧，能娶她当媳妇儿，俺做梦都能笑醒。”
林浪从陈小鱼身上收回视线，
没好气地拍了拍自己好兄弟的肩膀：“傻小子，你这话就说错了，小鱼儿固然心善，可你想想，陈叔家是啥光景，婶子在醃坊做工，陈叔年纪又大了，哪里有什么閒钱接济他人。