有渔岛名碧潮，一片僻静浅滩上，横臥著一道人影，引起了几名回港渔夫的注意。
眾人惊疑不定，正欲结伴上前查看。
岂料那壮汉猛地一颤，竟摇晃著爬了起来，身形似铁塔，顿时令有心查探生死的眾渔夫心生畏惧，纷纷止步，不敢再前。
“嘶——”
周大虎直起身，脖颈骨节发出一连串“咔吧咔吧”的沉闷异响，剧烈的酸胀感让他忍不住倒抽一口凉气。
尚未弄清身处何地，他一个激灵，猛地想起了什么，急忙环顾四周，目光四下逡巡。
碧波起伏、沙鸥翔集。
自己此刻正置身一片僻静海滩。
几名渔夫交头接耳，目光不时瞟来，却唯独不见那神秘黑袍人的身影。
侥倖死里逃生，这让他庆幸之余，心中又不免涌起一阵难言的失落。
“那位前辈的手劲忒大......”
遭遇六七名海匪围攻，本以为会是场恶战，岂料那黑袍人深藏不露，先將自己打晕，隨后褪去黑袍，翻手便镇压了海匪。
若非自己在武馆苦熬筋骨，体魄远超常人，得以提前甦醒，恐怕至今被蒙在鼓里。
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但既然那位前辈不愿暴露秘密，他也就趁著爭斗结束前，再次將自己拍晕了过去。
“俺已记住前辈七分面容！”
周大虎心中暗喜，虽不是十分，但他觉得若是下次相遇，自己定然能將其认出。
“不过那位前辈身手了得，竟还豢养了一头凶悍恶鮫，属实是个深藏不露的高人，也不知是出身清湖哪家？”
这等身手不凡、又兼具御兽秘法的高人，只可能是清湖城中那些世家大族出身。
他下意识便如此猜测起来。
“不对！”
念头刚起，他又猛地摇头。
那位前辈身著粗布麻衣，縈绕著一股浸润到骨子里的鱼腥气，这分明是长期操持海上贱业的特徵。
与清湖城中那些高门大院走出来的，锦衣薰香的老爷公子，气质天壤之別，这又作何解释？
“俺想不通啊！”
周大虎烦躁地挠了挠后脑勺。
他越想越毛躁，思绪纷乱如麻，索性便不再深究，高人行事，自有其道理，何须他这个粗人操心？
且师父说过，世间一切皆有缘法，顺其自然即可，若是与那位前辈有缘，日后自会再见。
话虽如此，但滴水之恩当涌泉相报，何况是救命？他准备回去暗中打听前辈踪跡，若是能寻到最好，届时將报酬奉上，皆大欢喜。
若寻不到，再讲那什么缘法罢。
不过在此之前......周大虎眯起一双铜铃虎眼，后槽牙咬得嘎嘣作响：“今日这事儿不算完！等俺回去，也得跟某些人好好清算！”
“俺可不懂缘法，俺只通拳脚！”
“王记！”
——
李长生早已远去，並不知晓此间后事，殊不知已然“暴露”，成了那故人血脉周大虎眼中的前辈高人。
將那莽撞汉子送上岸后，他这位“高人”便撤去易容偽装，恢復了原本容貌，褪去黑袍，披上蓑衣和斗笠，重新变回了那个再寻常不过的老渔翁。
脚下篷船渔获满仓，李长生正摇著櫓，船桨拨开粼粼波光，慢悠悠朝金沙岛方向划去。
“嗯？”
忽地，他摇櫓的动作微微一滯。
残阳熔金，將海天相接处染成一片赤红。
就在那绚烂瑰丽的光景中，一支庞大舰队的轮廓刺破霞光，缓缓浮现。
楼船高耸数丈，旌旗蔽空、迎风招展。
数艘三桅战船拱卫左右，帆影憧憧，舰队上空，数只矫健鹰隼盘桓巡梭，监察巡视。
李长生並非没有见过海上商队，但这支船队非但规模庞大，更有战船开路、鹰隼巡空，阵势森严，绝非寻常商旅。
是大虞官家的税船？
如今虽已是深秋，但往常税船南下，通常还要晚上半旬才是，不该在此时出现。
不过，天家之事，便如这海上风浪，变幻无常，且本也与他这小渔夫无关。
李长生只是观望片刻，便收回视线。
约莫半个时辰后，他在码头泊稳篷船，將渔获换了铜钱，又去脚店带了些吃食，这才慢悠悠朝渔村走去。
人未至，声先到，不知哪个猫在棕櫚丛中的村童眼尖，扯著嗓子喊了一声，整个村子登时好似活了过来。
“李爷爷回来了！”
“喝——！李爷爷看俺猴戏练的如何？